ಕಥೆ: ನೀತಿಕಥೆಯು ನಮಗೆ ಅದನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ತಿಳಿಸುತ್ತದೆ ನೆರ್ಗಲ್ - ಯುದ್ಧದ ಸುಮೇರಿಯನ್ ದೇವರು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಗೆ ಪಿಡುಗು ಮತ್ತು ಜ್ವರವನ್ನು ತರಲು ಸಾಧ್ಯವಾದ ಸೂರ್ಯನ ಬೇಗೆಯ ಶಾಖದ ಸಾಕಾರ, ರಾಕ್ಷಸರ ಎಂಕಿ ಸಹಾಯದಿಂದ ಭೂಗತ ಜಗತ್ತಿನ ದೇವರ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಲದಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಮೊದಲಿಗೆ ಅವರು ಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು ಎರೆಶ್ಕಿಗಲ್ ಕೊಲ್ಲಲು, ಆದರೆ ಅವಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತನ್ನನ್ನು ಬದುಕಲು ಮತ್ತು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಭೂಗತ ಜಗತ್ತನ್ನು ಆಳಲು ಬಿಡುವಂತೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು.

ಇಡೀ ವಿಷಯವು ನಿಸ್ಸಂಶಯವಾಗಿ ಅಸಂಬದ್ಧವಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಭೂಗತ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅಧಿಕಾರದ ಹೋರಾಟದಂತಹ ಕ್ಷುಲ್ಲಕ ವಿಷಯಗಳಿಗೆ ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಲು ಹೋಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಜ್ಞಾನವಾಗಿದೆ. ಯಾವ ದೇವರೂ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸದ ಸ್ಥಳಕ್ಕಾಗಿ.

ನೇತಿ ಚಿಂತಿತಳಾದಳು. ಅವನಿಗೆ ದುಃಖವಿದ್ದರೆ ಸಾಕು ಅನ್ನಿಸಿತು. ಅವನ ಮಹಿಳೆ - ಗ್ರೇಟ್ ಲ್ಯಾಂಡ್ನ ಮಹಿಳೆ, ಅವಳನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆತ್ಮವಿಲ್ಲದೆ ಅರಮನೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ನಡೆದಳು ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ಮುಂಗೋಪಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಅದು ಅವಳಿಗೆ ಸಾಕಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಗುಗಲಮಾಳ ಸಾವು, ಇನ್ನಾ, ಅವಳ ಸಹೋದರಿಯೊಂದಿಗೆ ಅಹಿತಕರ ಸಂಘರ್ಷ - ಅದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದರೂ ಸಹ. ಅವಳಿಗೆ ಅದರಿಂದ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲವಂತೆ. ಅವಳು ಕೆಟ್ಟ ಮನಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಿದ್ದಳು ಅಥವಾ ವಿಷಣ್ಣತೆ ಹೊಂದಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಉದ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಕುಳಿತು "ಶಿಟ್" ನೋಡಬಹುದು. ಅವನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿದೆ. ಇದು ಹೀಗೆ ಮುಂದುವರೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸಲು ಹಲವು ಬಾರಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಪ್ರಯೋಜನವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಹೋಗಬೇಕು. ಬಹುಶಃ ಅದು ಅವಳನ್ನು ಹುರಿದುಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ.

ಅವನು ತನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದ್ದರಿಂದ ಕನಿಷ್ಠ ಹೊರಗೆ ಅವನು ಸರಿ ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಹಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ತೆರೆಯದ ಸಂದೇಶಗಳು ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ರಾಶಿಯಾಗಿವೆ. ಲು.ಗಲ್‌ನ ಅರಳಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಕೆಲವು ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಪೀಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅದು ಅವರ ವ್ಯವಹಾರವಲ್ಲ ಎಂಬಂತೆ. ಆತ್ಮ ಇಲ್ಲದವಳಂತೆ ಅಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ನಡೆದಳು.

ಅವನು ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಅಸಹನೀಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಎರಡು ಮುಖದ ಇಸಿಮುಡ್‌ನನ್ನು ಎಂಕಿಯ ದೂತ ಎಂದು ಕರೆದನು. ಅವರು ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಕಮಾಂಡರ್ಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಅವನೊಂದಿಗೆ ಸಮಾಲೋಚನೆ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವನು ಸ್ವತಃ ಎಂಕಿಗೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ.

"ಸರಿ, ಅಕ್ವೇರಿಯಸ್ ಯುಗವು ಕೊನೆಗೊಂಡರೆ, ಗುಗಲಾಮಾ ಇಲ್ಲಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವಳು ತಿಳಿದಿದ್ದಳು," ಇಸಿಮುದ್ ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. "ಅವರು ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ, ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ. ಅವಳು ಪವಾಡವನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವಷ್ಟು ನಿಷ್ಕಪಟಳಲ್ಲ. ”ಅವನು ನಿಖರವಾಗಿ ಉತ್ತಮ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ ಏಕೆಂದರೆ ಎಂಕಿಯು ಅವನನ್ನು ಭೂಗತ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಇಳಿಯುವ ತೊಂದರೆಯಿಂದಲೂ ಅವನನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದೆಡೆ ಹಳೆ ಗೆಳೆಯನ ಭೇಟಿಯ ಖುಷಿ ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ ಇಲ್ಲಿ ಉದ್ಭವಿಸಿರುವ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಲ್ಲಿ ತಲೆ ಕೆಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮನಸ್ಸಿರಲಿಲ್ಲ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವರು ಕೇವಲ ಕೆಲಸ ಮಾತ್ರ. ಅವನ ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಬೇಕು.

ನೇತಿಯು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನ ದಣಿವು ಮತ್ತು ಮುಂಗೋಪದತೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಲು ಬಳಸಿದ ಸ್ವರವು ಸ್ವಾಗತಾರ್ಹವಲ್ಲ. ಅವನು ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಕಾಯಬೇಕು. "ನೀವು ದಣಿದಿದ್ದೀರಾ?" ಅವರು ವೈನ್ ದ್ರಾಕ್ಷಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾ ಕೇಳಿದರು.

"ಭಯಾನಕ," ಅವರು ಹೇಳಿದರು, ಮಂಚದ ಮೇಲೆ ಚಾಚಿಕೊಂಡು ಮತ್ತು ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ಅವನ ಕೈಯ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿದರು. "ನಿಜ ಹೇಳಬೇಕೆಂದರೆ, ನಾನು ಅದರಿಂದ ಬೇಸತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಮೊದಲಿಗೆ, ಇನ್ನಣ್ಣ ಮಹಾಕುಂಡದ ಆಡಳಿತವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಎಂಕಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ಅದನ್ನು ಇಸ್ತ್ರಿ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನು ಮುಂದೆ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಹೊಸ ಯುಗ ಮತ್ತು ಪೋಸ್ಟ್‌ಗಳ ಬದಲಾವಣೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಮೇಲುಗೈ ಸಾಧಿಸಲು. ” ಅವನು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವರಲ್ಲಿ ಉತ್ಸಾಹವೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಬಂದ ನಂತರ, ಅವನು ಏನು ಮಾಡಿದನೆಂದು ದೂರುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೇನೂ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ನೇತಿಯು ಅದರ ನೆರವೇರಿಕೆಯನ್ನು ನೋಡುವ ವಿಧಿಗೆ. "ನಾನು ತುಂಬಾ ಅಸಹ್ಯವಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನನಗೆ ಗೊತ್ತು," ಅವರು ಹೆಚ್ಚು ಸಮಾಧಾನಕರವಾಗಿ ಸೇರಿಸಿದರು.

“ಪರವಾಗಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಕೈ ಬೀಸಿದ ನೇತಿ, “ಅದಕ್ಕೆ ನಿನಗೆ ತೊಂದರೆ ಕೊಡಬಾರದಿತ್ತು” ಎಂದು ಪಕ್ಕದ ಮಂಚದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದನು. ಅವನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಉತ್ತಮ ಮನಸ್ಥಿತಿಗೆ ತರಲು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವನು ಏನನ್ನೂ ಯೋಚಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವನೂ ದಣಿದಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ವಯಸ್ಸಿನ ಈ ಪರ್ಯಾಯವನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ಈಗಾಗಲೇ ಅಹಿತಕರವಾಗಿತ್ತು, ಇದು ಈಗಾಗಲೇ ಹೆಚ್ಚಿನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಅರ್ಥೈಸುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನೀವು ಅದಕ್ಕೆ ಇತರ ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸಿದಾಗ, ಅದನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಮನುಷ್ಯನ ಕೈ ಬೇಕು. ಸತ್ಯವೆಂದರೆ ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್‌ನಲ್ಲಿಯೂ ಸಾಕಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಇದೆ.

"ನೋಡಿ," ಇಸಿಮುದ್ ಹೇಳಿದರು. ಈ ಪ್ರಕ್ಷೇಪಣವನ್ನು ಬಳಸಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದ ಅವನ ಹಿಂದಿನ ಮುಖದಿಂದ ಅವನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು.

“ಏನಿದು?” ಎಂದು ನೆಟ್ಟಿಗರು ಅವನತ್ತ ತಿರುಗಿ ಕೇಳಿದರು, ಕೆಲವು ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಮುಖಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದು ವ್ಯರ್ಥವಲ್ಲ, ಕನಿಷ್ಠ ಅದನ್ನು ತಿರುಗಿಸಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ.

“ಅದಕ್ಕೆ ದೇವಸ್ಥಾನಗಳಿಲ್ಲ ಎಂದರೆ ಹೇಗೆ? ಅವಳಿಗೆ ಮನಸ್ಸಿದೆಯೇ? ಅವರು ಅವಳಿಗೆ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸದಿರುವುದು, ಉಡುಗೊರೆಗಳಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸದಿರುವುದು ಅವಳಿಗೆ ತೊಂದರೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲವೇ?'

"ಅವರು ಅದನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ?" ಅವರು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು.

"ಬಹುಶಃ ಇದು ಅವಳ ಅಸಂಗತತೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿರಬಹುದು. ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ, ಅವನು ತನಗೆ ಚೆಲ್ಲಾಟವಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವಳು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಹೊಗಳುವಳು. ನೀವು ಯೋಚಿಸುವುದಿಲ್ಲವೇ?” ಅವನು ಎದ್ದು ಕುಳಿತನು, ಮೊಣಕೈಯನ್ನು ತನ್ನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದನು. ಅವನು ಈಗ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೇತಿಗೆ ತಿರುಗಿಸಿದನು. ಆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅದು ಹೆಚ್ಚು ಆರಾಮದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು.

"ಅವರು ಅದನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ? ನೋಡಿ, ಅವರು ಹೇಗಾದರೂ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದೆ. ಅವರು ಬೇಡಿಕೊಂಡರೂ, ಪರಸ್ಪರ ಹೆಚ್ಚು ಬೇಡಿಕೊಂಡರೂ, ಉಡುಗೊರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಲಂಚ ನೀಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅಥವಾ ಯಾರಿಗೆ ಗೊತ್ತು, ಅದು ಇನ್ನೂ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ. ಅವಳು ವಿಧಿಯ ಮೇಲೆ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅವಳು ಅದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಮತ್ತು ಅವರ ತೀರ್ಪಿನ ಪ್ರಕಾರ ಭೂಗತ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅವರ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ನೀಡಬಹುದು. ಇಲ್ಲಿ ಅವಳ ಪ್ರಯಾಣ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಅದು ಅವರಿಗೆ ಗೊತ್ತು. ಇದು ಅಕ್ಷಯ ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಯಾವುದೇ ದೇವಾಲಯಗಳಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಅದರ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೂ, ಅವನು ಇತರರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾನೆ. ಕೆಲವರು ಭಯದಿಂದ, ಕೆಲವರು ಭರವಸೆಯಿಂದ.” ಅವರು ವೈನ್ ಗ್ಲಾಸ್‌ಗೆ ಕೈ ಚಾಚಿದರು. ಅವನು ಕುಡಿದನು. "ಅವಳು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಾ? ಅದಕ್ಕೇ ಅವಳೀಗ ಅಸಹ್ಯ?'

"ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ," ಎರಡು ಮುಖದವನು ಗಾಜಿನನ್ನೂ ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡನು. "ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದಾಗ, ಅವರು ಬೇರೆಯವರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಗೌರವವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇತರ ಡಿಂಗಿರ್ಗಳು ಇದನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಏನಾದರೂ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಾಗ ಮಾತ್ರ. ಅವರು ಅವಳಿಗೆ ಹೆದರುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾರೆ - ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಇರುತ್ತಾಳೆ. ಪ್ರಯಾಣದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕೆಟ್ಟದ್ದಲ್ಲ. ” ಅವರು ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದರು. ಅವರು ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರು ಎಂಬುದು ಸತ್ಯ. ಬೆಚ್ಚಗಿರುತ್ತದೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುತ್ತದೆ - ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಶಾಂತಿ ಇತ್ತು. ಬೇಗ ಅಥವಾ ನಂತರ, ಅವನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಈ ಕಲ್ಪನೆಯು ಅವನಿಗೆ ಸಂಘರ್ಷವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು. ಬಹುಶಃ ಆ ಕ್ಷಣವು ಬೇಗ ಅಥವಾ ನಂತರ ಬರುತ್ತದೆಯೇ ಎಂದು ನೇತಿ ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಬಹುದು - ಆದರೆ ಅವನು ತಿಳಿಯದಿರಲು ಬಯಸಿದನು. ಅವನು ಚಾಚಿದನು ಮತ್ತು ಆಕಳಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ತನ್ನ ಮುಂಭಾಗದ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದನು, ಹಿಂಭಾಗವು ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಮಾಡಿತು.

"ಏನು?" ನೇತಿ ಅವನತ್ತ ತಿರುಗಿ, ಅವನು ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು.

"ಆದರೆ ಏನೂ ಇಲ್ಲ." ಇಸಿಮುದ್ ಕೈ ಬೀಸಿದ. "ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಎರಡು ಮುಖಗಳಿದ್ದರೂ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕ. ಸುಮ್ಮನೆ ಆಕಳಿಸಿದೆ” ಎಂದು ನಗುತ್ತಾ ಎದ್ದು ನಿಂತರು. “ಹೇ,” ಅವನು ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಮುಖವನ್ನು ವಿಡಂಬನೆ ಮಾಡಿದನು, “ನಾವು ಏನಾದರೂ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡೋಣ ಅಥವಾ ನಾವು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಮಲಗುತ್ತೇವೆ.” ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು ಅವನನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದನು. "ಯಾವುದು ಅನುಕೂಲಕರವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ? ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು. ತೊಂದರೆಯೆಂದರೆ ಅದು ಯಾವಾಗಲೂ ಸ್ಲ್ಯಾಪ್‌ಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ.

"ಈ ಮೂರ್ಖ ವೇದಿಕೆಗಳಿಗಾಗಿ ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಒದೆಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ..." ನೇತಿ ನಗುತ್ತಾ ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದ. "ನೀನು ಏನು ಮಾಡಲು ಬಯಸಿರುವೆ?"

"ಏಯ್, ನಾವು ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಮೀನು ಹಿಡಿಯಲಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಅವನ ಹಿಂದಿನ ಮುಖವು ಹೇಳಿದಾಗ, ಮುಂಭಾಗವು ಇನ್ನೂ ನೇತಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದೆ. ಇದು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ತನ್ನ ಆಲಸ್ಯದಿಂದ ಹೊರಹಾಕುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

"ನೀವು ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತೀರಿ" ಎಂದು ನೇತಿಗೆ ಸಮಾಧಾನವಾಯಿತು. "ಸರಿ, ಮೀನು ಮತ್ತು ಹರಟೆ ನಂತರ," ಅವರು ನಕ್ಕರು.

ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಮೀನುಗಾರಿಕೆಗೆ ಹೋಗಲು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಖಾಲಿ ಬರುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಮೀನು ಹಿಡಿಯುವ ರಾಡ್, ಜೀವಮಾನದ ಕ್ಯಾಚ್ಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಮೀನುಗಾರರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಇದು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಉಳಿಯಿತು. ನಂತರ ಅವರು ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು, ಜಗಳವಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಮೂರ್ಖರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಗೇಲಿ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಚುಡಾಯಿಸುತ್ತಾ ದಿನ ಕಳೆಯುವ ಮಕ್ಕಳಾದರು. ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇದ್ದ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಕ್ಷಣಗಳು.

ಆ ಕ್ಷಣಗಳ ಆಲೋಚನೆ ಅವರಿಬ್ಬರ ರಕ್ತನಾಳಗಳಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿ ತುಂಬಿತು. ಅವರು ಗಂಜಿರು ಅರಮನೆಯ ಕಾರಿಡಾರ್‌ಗಳ ಮೂಲಕ ಓಡಿ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ತಳ್ಳಿದರು. ಅವರ ಕಛೇರಿಗಳ ಘನತೆ ಈ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅರಮನೆಯ ಸೇವಕರ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಮುಖಗಳು ಅವರನ್ನು ನಗುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಅವರು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗರಂತೆ ಗಲಾಟೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಗಲಾಟೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ವರ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಮೀನುಗಾರಿಕೆ ಗೇರ್ ಅನ್ನು ಅವರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಹುರಿದುಂಬಿಸಿದರು. ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವರು ದೊಡ್ಡ ಪಿಟ್, ಇಲುರುಗು ನದಿಯ ಆಳವಾದ ನೀರಿಗೆ ಓಡಿಹೋದರು.

ಅವಳು ತನ್ನ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಒಳಗೊಳಗೆ ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಅಸಹ್ಯಕರವಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ತುಂಬಾ ಅಸಹ್ಯವಾಗಿದ್ದಳು, ಅವಳು ತನ್ನ ನರಗಳ ಮೇಲೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಒಳಗೆ ಗೊಂದಲವು ತುಂಬಾ ಇತ್ತು. ಅವಳು ಕಿರುಚಲು, ಅಳಲು ಬಯಸಿದ್ದಳು - ಏಕೆ ಎಂದು ಅವಳು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಒಳಗಿನ ಉದ್ವೇಗವು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ ಎಂದರೆ ಅದು ಸ್ಫೋಟಗೊಳ್ಳುವ ಬೆದರಿಕೆ ಹಾಕಿತು.

ಯಾರಿಗೆ ಗೊತ್ತು ಎಷ್ಟು ಸಮಯದವರೆಗೆ ಸುದ್ದಿಯು ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ರಾಶಿಯಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅವಳು ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಇಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೋಪದಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಮೇಜಿನ ಮೇಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದು ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಭಯಂಕರವಾಗಿ ಒಂಟಿಯಾಗಿ, ರಕ್ಷಣೆಯಿಲ್ಲದ ಮತ್ತು ನೋಯಿಸಿದಳು. ಅವಳು ದಣಿದಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಬೀಳಿಸಿದ ಸಂದೇಶಗಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಚೆಂಡಿನಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಗದ್ಗದಿತಳಾದಳು.

ಗಂಜಿರ್‌ನ ಕಾರಿಡಾರ್‌ನಿಂದ ಅವಳ ಕಿವಿಗೆ ತಲುಪಿದ ನಗು ಅವಳನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಳಿಸಿತು. ಮೊದಲಿಗೆ ಅದು ಅವಳನ್ನು ಅಸಮಾಧಾನಗೊಳಿಸಿತು - ಇದು ಸ್ಥಳದಿಂದ ಹೊರಗಿದೆ. ಅವಳು ಇದ್ದ ಮನಸ್ಥಿತಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗಲಿಲ್ಲವೋ ಏನೋ. ಅವಳಿಗೆ ಗೊತ್ತಿದ್ದರೂ ಬಹಳ ದಿನಗಳಿಂದ ಕೇಳಿರಲಿಲ್ಲವೋ ಏನೋ. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಆಶ್ಚರ್ಯದ ನಂತರ, ಅವಳು ಶಾಂತಳಾದಳು ಮತ್ತು ಕಾರಿಡಾರ್ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಸಾಗಿಸುವ ಮೆರ್ರಿ ಶಬ್ದವನ್ನು ಆಲಿಸಿದಳು. ನೇತಿ? ಅದು ಭೂಗತ ಲೋಕದ ದ್ವಾರಗಳ ನೀತಿವಂತ ರಕ್ಷಕನ ಧ್ವನಿಯೇ?

ಅಲ್ಲಿದ್ದ ನಗು ಮತ್ತು ಸದ್ದು ಅವಳನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಿತು. ಅವರ ಸಂತೋಷದ ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ ಅವಳಿಗೆ ವರ್ಗಾಯಿಸಲಾಯಿತು. ಇದು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಅವಳ ಕುತೂಹಲವನ್ನು ಕೆರಳಿಸಿತು. ನೇತಿಯ ಸಮೀಪ-ವೀಕ್ಷಕರ ರೂಪಾಂತರಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಘನತೆ ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಇದು? ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಉರುಳುತ್ತಿದ್ದ ಚಾರ್ಟ್ ಒಂದನ್ನು ತಾನಾಗಿಯೇ ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡಳು.

ಡ್ಯಾಮ್. ಡಿಂಗಿರ್‌ಗಳ ಸಭೆ ಮತ್ತು ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವ ವಯಸ್ಸಿನ ಕಾರಣ, ಹಬ್ಬದ ಜೊತೆಗೆ. ಸರಿ, ಅವಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಈ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಚಾರ್ಟ್ ಅನ್ನು ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು ಇತರರನ್ನೂ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ವಿಂಗಡಿಸಲು ಹೋದಳು. ಅವಳು ಬಯಸಿದಂತೆ ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಅದನ್ನು ಮುಂದೂಡುವುದು ನಿಖರವಾಗಿ ಬುದ್ಧಿವಂತವಲ್ಲ ಎಂದು ಅವಳು ಅರಿತುಕೊಂಡಳು. ನೇತಿಯನ್ನು ಕರೆದು ಅವನಿಗೆ ಆದೇಶವನ್ನು ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಅವಳು ಬಯಸಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಬಾಗಿಲಿನ ಹೊರಗಿನ ನಗು ಅವನದ್ದೇ ಎಂದು ಅವಳು ಅರಿತುಕೊಂಡಳು. ಇಲ್ಲ, ಅವನು ಈಗ ಅವನಿಗೆ ತೊಂದರೆ ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಲು.ಗಾಲ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರನ್ನು ಕರೆದು ಅವನಿಗೆ ಆದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿದಳು. ಉಳಿದವರು ಕಾಯುತ್ತಾರೆ.

ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದಳು. ಕೋಣೆಗೆ ಶುಚಿಗೊಳಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಆಕೆಗೆ ಸ್ನಾನದ ಅಗತ್ಯವಿದೆ. ಅವಳಿಗೆ ಹೊರಗೆ ಬೇಕಿತ್ತು. ಅವಳು ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಶಾಂತವಾಗಿ ನಿದ್ರಿಸಲು ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ನಿದ್ರೆ ಪಡೆಯಲು ಅವಳು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಸಾಕಷ್ಟು ಆಯಾಸಗೊಳಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಈಜಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.

ಬಟ್ಟೆ ಬದಲಿಸಿ ನದಿಯತ್ತ ನಡೆದಳು. ಅವಳು ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಭಾವಿಸಿದಳು. ಅವಳಿಗೆ ಅವಸರವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಆಳವಾದ ನೀರಿನ ಕಡೆಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆದಳು, ಆಗೊಮ್ಮೆ ಈಗೊಮ್ಮೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಅದನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ದಾರಿಯಿಂದ ಒಂದು ಬೆಣಚುಕಲ್ಲು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು. ಅವಳು ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಶಾಂತತೆ, ಮಸುಕಾದ ಮ್ಯೂಟ್ ಬಣ್ಣಗಳು ಮತ್ತು ಅವಳ ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿದಳು. ಆಗ ಅವಳಿಗೆ ನಗು ಕೇಳಿಸಿತು.

ಅವರು ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ವೈನ್ ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಬರಿಯ ಪಾದಗಳು ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ನೀರು ಚಿಮ್ಮಿದವು. ಅವರು ಆಹ್ಲಾದಕರವಾಗಿ ಮುಕ್ತರಾಗಿದ್ದರು.

"ನೀವು ದಪ್ಪವಾಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ, ಮುದುಕ," ಇಸಿಮುದ್ ನೇಟಿಗೆ ಚುಚ್ಚಿದನು. "ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಹೆದರುವುದಿಲ್ಲ," ಅವರು ವೈನ್ ಕುಡಿಯುತ್ತಾ ಸೇರಿಸಿದರು.

"ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಡಬಲ್ ಮುಖ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ಮುದುಕನನ್ನು ಕೆರಳಿಸಬೇಡಿ," ನೇತಿ ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾ ಇಸಿಮುಡ್ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದಳು. "ಸರಿ, ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ, ನಾನು ಅದರೊಂದಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅಕಸ್ಮಾತ್ ನೀನು ನನಗಿಂತ ದೊಡ್ಡವನಲ್ಲವೇ?'

"ಅಮೇಧ್ಯ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಹ ಅನುಮತಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ”ಅವರು ವಿನಮ್ರವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ನಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. "ನಮ್ಮನ್ನು ಹೇಗಾದರೂ ನೋಡಬೇಕು. ಇಬ್ಬರು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಮಹನೀಯರು…” ಎಂದು ಅವರು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು, “...ಮಧ್ಯವಯಸ್ಸಿನವರು ಮತ್ತು ಹುಡುಗರಂತೆ ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.”

"ಹಾಗಾದರೆ ಇದು ನನಗೆ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು," ನೇತಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ಕುಸಿದಳು. "ನನಗೆ ಇದು ಬೇಕಿತ್ತು, ಉಪ್ಪಿನಂತೆ," ಅವನು ತನ್ನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಹರಡಿ ಎಷ್ಟು ಸಾಧ್ಯವೋ ಅಷ್ಟು ಚಾಚಿದನು. "ಸರಿ, ನನ್ನ ಅಧಿಕ ತೂಕದ ಬಗ್ಗೆ ..." ಅವರು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟರು. "ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಬೇಗನೆ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ನೋಡಿ, ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲೇ ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಮೂಳೆಗಳಾಗುತ್ತೇನೆ."

"ಓಹ್," ಇಸಿಮುದ್ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು, "ನನಗೆ ಗೊತ್ತು." ಅವನು ಕೇವಲ ಬಿಗಿಯಾದ ತುಟಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಚಿಂತಿತನಾಗಿದ್ದನು. ನೆತಿಯು ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಅನ್ನು ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಆ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳದ ಸಂದರ್ಭಗಳಿದ್ದರೂ ಅವನು ಸ್ವತಃ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟನು. "ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಾ, ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಅವಳಿಗೆ ಇನ್ನಾದರೂ ಚಿಂತೆ ಬೇಕು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಇದು ಭಯಾನಕ ಕೊಲ್ಲುವ ಇಲ್ಲಿದೆ. ಕೆಲಸ, ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಕೆಲಸ. ಅವಳು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಮೋಜು ಮಾಡಿದ್ದು ಯಾವಾಗ? ಅದು ಮುಚ್ಚುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತದೆ. ಸಂದರ್ಶಕರು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವಳು ಎಲ್ಲಿಯೂ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ” ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮಿಂಚಿದವು ಮತ್ತು ಅವನ ಮುಂಭಾಗವು ನೇಟಿಯತ್ತ ನೋಡಿತು. ಅವನು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದನು ಮತ್ತು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ಇದು ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ!" ಮತ್ತು ನಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.

ಅವಳು ಅವುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ಅವಳು ಮರೆಯಾದ ಪೊದೆಗಳ ಹಿಂದೆ ನಿಂತಳು. ನೋವಾಯ್ತು. ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ ಮತ್ತು ಅವಳು ಸ್ವಾರ್ಥಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ತನಗಾಗಿ ತಾನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೇತಿಯು ನಿಭಾಯಿಸಬೇಕೆಂದು ಅವಳು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ಅವಳು ಇಬ್ಬರು "ಮಧ್ಯವಯಸ್ಸಿನ" ಸಜ್ಜನರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದಳು, ಅವರು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಹುಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಉರುಳುತ್ತಾ, ಇಬ್ಬರು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗರಂತೆ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವಳು ಬಹುತೇಕ ಅವರನ್ನು ಅಸೂಯೆ ಪಟ್ಟಳು. ಅವರ ನಗು ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವಳ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಅವರಿಗೆ ಏನನ್ನಾದರೂ ತೋರಿಸಲು, ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಲು ಅವಳು ಬಯಸಿದ್ದಳು ...

"ನೋಡಿ," ಇಸಿಮುಡಾ ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಮುಖವು ಹೇಳಿದರು, "ಹೆಂಗಸರು ನಮಗೂ ಕುಟುಕುತ್ತಾರೆ, ಹೌದಾ?" ಅವನು ತನ್ನ ಮೊಣಕೈಯಿಂದ ನೇತಿಯನ್ನು ತಳ್ಳಿದನು, ಅವನು ವೈನ್‌ನಿಂದ ಬಲಪಡಿಸಿದನು, ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡ ನಗುವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದನು.

"ಎಲ್ಲಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕು ಮತ್ತು ಕದಿಯಬಾರದು? ಇಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಮಹಿಳೆಯರು ಇದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ನ್ಯೂನತೆಯಿದೆ - ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಸತ್ತರು ಮತ್ತು ತಣ್ಣಗಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಹೌದು, ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ನವಿರಾದ ಅಪ್ಪುಗೆ - ಬಹುಶಃ ನಾವು ಅದನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ.'

"ಜೀವಜಲದ ಬಗ್ಗೆ ಏನು? ನಾವು ಆರಿಸಿ ಅವರಿಗೆ ಕುಡಿಯಲು ಸ್ವಲ್ಪ ಕೊಡುತ್ತೇವೆ. ಸ್ವಲ್ಪ..." ಇಸಿಮುದ್ ಖುಷಿಯಿಂದ ಚಿಲಿಪಿಲಿಗುಟ್ಟಿದನು. ಅವನು ಎದ್ದು ಕುಳಿತು ನಕ್ಕನು. ಆಗಲೇ ಅವನು ಅವಳ ಮುಖದ ಹಿಂಭಾಗವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಮೌನವಾಗಿ ಬಿದ್ದು ನೇತಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಮೊಣಕೈಯಿಂದ ಚುಚ್ಚಿದನು. ಅವಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಬೇಕೋ ಬೇಡವೋ ಎಂಬ ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಇದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿದ್ದದ್ದನ್ನು ಅವಳು ಗಮನಿಸಿದರೆ ಅವನಿಗೆ ಖಚಿತವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಅವನ ಮುಜುಗರವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಬಯಸದೆ, ಅವಳು ಪೊದೆಗಳ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದಳು. ಅವರ ನಗು ಅವಳಿಗೆ ಸೋಂಕು ತಗುಲಿತು ಮತ್ತು ಅವಳು ತುಂಬಾ ಸಿಹಿಯಾಗಿ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡಿದಳು: "ಅಷ್ಟು ಸ್ತ್ರೀಲಿಂಗವೇ? ನಾನು ಸಾಕಲ್ಲವೇ?” ಎಂದು ಬೇಗ ಬೇಗ ಅವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವರ ಮಧ್ಯೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಳು. ನೆತಿ ಗಟ್ಟಿಯಾದಳು ಮತ್ತು ಕ್ಷಮೆ, ಕ್ಷಮೆಯೊಂದಿಗೆ ಬರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು - ಯಾವುದಾದರೂ, ಆದರೆ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದಳು. ಅವಳು ವೈನ್ ಬಾಟಲಿಯನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡು ಪಾನೀಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು. ಅವರ ಮೋಜಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿ ಅವರನ್ನು ಮುಜುಗರಕ್ಕೀಡು ಮಾಡಿದಳು. ಅವಳು ಅದನ್ನು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ತಪ್ಪಿತಸ್ಥರೆಂದು ಭಾವಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಅವಳು ಇಸಿಮುದ್ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದಳು, “ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಈ ಭಾಗಗಳಿಗೆ ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿರುವುದು ಮತ್ತು ನೇತಿಯ ಉತ್ತಮ ಒಡನಾಡಿಯಾಗಿರುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು. ಈ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಬಹಳ ದಿನಗಳಿಂದ ನಗುವನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅದು... ಜೀವಜಲ ಇದ್ದಂತೆ. ಧನ್ಯವಾದಗಳು” ಎಂದು ಬಾಟಲಿಯನ್ನು ಅವನ ಕೈಗೆ ಕೊಟ್ಟಳು. ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಜುಗರದಿಂದಲೇ ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ ಕುಡಿದ. ವಾತಾವರಣ ನಿರಾಳವಾಯಿತು.

ರಾಡ್ ಒಂದರ ಬಳಿ ಫ್ಲೋಟ್ ಚಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. "ಮೀನು!" ಅವಳು ರಾಡ್ ಕಡೆಗೆ ತೋರಿಸಿದಳು.

“ಅವಳನ್ನು ಪಡೆದೆ, ಅವಳು ಸಿಕ್ಕಿದ್ದಾಳೆ!” ಎಂದು ನೇತಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕರೆದು ಕ್ಯಾಚ್ ತೋರಿಸಿದಳು.

"ನೋಡಿ, ಬಡಿವಾರ ಹೇಳಬೇಡ," ಇಸಿಮುದ್ ಅವನನ್ನು ಕೀಟಲೆ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಸೇರಿಸಲಾಗಿದೆ: "ಇದು, ಮಹಿಳೆ, ನಮ್ಮ ಮೀನುಗಾರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಾವು ಹಿಡಿದ ಮೊದಲ ಮೀನು, ಮತ್ತು ನಾವು ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಮೀನುಗಾರಿಕೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ನೀವು ನಮಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತಂದಿದ್ದೀರಿ. ”

ಅವಳು ಆಹ್ಲಾದಕರವಾಗಿ ದಣಿದಿದ್ದಳು. ಆದ್ದರಿಂದ ಆ ಎರಡು ಒಳ್ಳೆಯ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ಎಂದು ಅವಳು ಭಾವಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ಕೃತಜ್ಞಳಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಬಹಳ ದಿನಗಳಿಂದ ಅಂತಹ ಸುಂದರವಾದ ದಿನವನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅವಳನ್ನು ಉತ್ತಮ ಹಾಸ್ಯ ಮತ್ತು ವರ್ತನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೋಂಕಿಸಿದರು. ಅವಳ ಬಾಯಿ ಈಗ ಹುರಿದ ಮೀನು ಮತ್ತು ವೈನ್ ರುಚಿ. ಅವಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಕುಡಿದಿದ್ದಳು. "ಸ್ವಲ್ಪ..." ಎಂದು ಕನ್ನಡಿಯ ಮುಂದೆ ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಮಾಷೆಯಾಗಿ ಹೇಳಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಬಹುಶಃ ಇತರ ಡಿಂಗಿರ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಸುತ್ತಾಡಬೇಕು. ಅವಳು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಇನ್ನೊಂದು ಕಂಪನಿಯಿಂದ ಪ್ರಯೋಜನ ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಹಿಗ್ಗಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಇಂದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸುಸ್ತಾಗಿದ್ದಳು. ಆಹ್ಲಾದಕರವಾಗಿ ದಣಿದ ಮತ್ತು ನಿದ್ರೆಗಾಗಿ ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.

"ಇದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು," ನೇತಿ ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾನೇ ಹೇಳಿಕೊಂಡಳು. ಇಸಿಮುದ್ ಹೊರಟುಹೋದನು, ಮತ್ತು ಮುಖ್ಯವಾದ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ಅವನು ಬಂದಾಗ ಅವನು ಹೆಚ್ಚು ಉತ್ತಮ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದನು. ಅವರು ಎಂಕಿಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. Ereškigal ಇಂದು ಮೋಜು ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಇಷ್ಟು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬಹಳ ದಿನಗಳಿಂದ ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾಳೆ ಏನಾಗುವುದೋ ಎಂಬ ಭಯ ಅವನಿಗಿತ್ತು. ಅವನ ಮನಸ್ಥಿತಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆಯೇ ಮತ್ತು ನದಿಯ ಅವನ ನಡವಳಿಕೆಗೆ ಅವನು ಛೀಮಾರಿ ಹಾಕುವುದಿಲ್ಲವೇ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

ಇಸಿಮುಡಾಗೆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಅವನಿಗಿದ್ದಷ್ಟು ಕ್ಲಿಷ್ಟಕರವಾಗಿ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಇಂದು ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಮಾಡದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಶಾಂತ. ಸಂತೋಷ. ಈಗ ಅವನು ತನ್ನ ಚಿಂತೆಗಳನ್ನು ಅವನ ಹಿಂದೆ ಹಾಕಿ ಮಲಗುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ನಾಳೆ ಕೆಲಸವಿದೆ. ಅವನು ಮಲಗಿದನು, ಆದರೆ ಮಲಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಇಸಿಮುದ್ ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು, ಎಂಕಿಯ ನಿರಾಶೆಗೆ ಹೆಚ್ಚು. ನೆರ್ಗಲ್ ಮತ್ತೆ ನಾಟಕವಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಈ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮೂಡಿ. ಕೆಳಗಿರುವವರು ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಹೆಡ್ಸ್ ಎಂದು ಕರೆದುಕೊಳ್ಳುವವರು ಅವನಿಗೆ ಎರಡು ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಇಡುವುದು ಸುಳ್ಳಲ್ಲ. ಗಿಜ್ಜಿಡಾ - ಜೀವಂತ ಮರದ ಅಧಿಪತಿ, ಅವನು ಸಹಾಯಕವಾಗಿದ್ದಾಗ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಮತ್ತು ನೆರ್ಗಲ್ - ಮಣ್ಣಿನ ಅಧಿಪತಿ, ಅವನು ಅವರಿಗೆ ಸುಡುವ ಶಾಖ, ಸುಡುವ ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಯುದ್ಧದ ಸಾಕಾರವಾದಾಗ. ಈ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ. ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೇಗೆ ವ್ಯವಹರಿಸಬೇಕೆಂದು ಎನ್ಲಿಲ್‌ಗೆ ಸಹ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಅವರ ಬಳಿ ಬಂದು ದೂರು ನೀಡಿದಾಗ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಎನ್ಲಿಲ್ ಹಳೆಯ ವೈಷಮ್ಯಗಳನ್ನು ಕಡಿಯಬೇಕಾದರೆ ಮತ್ತು ಸಲಹೆಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಬಂದರೆ, ಆಗ ನೆರ್ಗಲ್ನೊಂದಿಗೆ ವಿಷಯಗಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿರಬೇಕು.

ಅವನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಇಸಿಮುದ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಹುಡುಗನು ಮತ್ತೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಏನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಅವನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವರು ಹಿಂದಿರುಗಿದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಬಹುತೇಕ ಸಂವಹನರಹಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಆಗ ಅವರು ನಕ್ಕರು. ಕುರ್ಣುಗಿಗೆ ಹೋಗುವವರು - ಹಿಂತಿರುಗದ ನಾಡು, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಬಹಳ ಹಿಂಜರಿಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಭಯಪಡುತ್ತಾರೆ. ಬಹುತೇಕ ಎಲ್ಲರೂ ಭೂಗತ ಜಗತ್ತನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇಸಿಮುಡ್ ಒಂದು ಅಪವಾದ. ಅಂತಹ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಅವನನ್ನು ಬಹಳ ದಿನಗಳಿಂದ ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ.

ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯವಿತ್ತು. ಡಿಂಗಿರ್ ಸಭೆಯು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವರು ನೆರ್ಗಲ್ ಬಗ್ಗೆ ಕೆಲವು ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನು ಮಂಡಿಸುವುದಾಗಿ ಎನ್ಲಿಲ್ಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. ವಿಲ್ಲಿ-ನಿಲ್ಲಿ, ಅವರು ಇಸಿಮುಡ್ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡಬೇಕು. ಇಲ್ಲ, ಅವನು ತನ್ನ ಆದೇಶಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನು ಚಿಂತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಸಂಭಾಷಣೆ ಮಾತ್ರ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಕುಡಿದಾಗ ಎರಡು ಮುಖ ನೋಡಿಕೊಂಡು ಮಾತನಾಡುವುದು, ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ತನ್ನಲ್ಲೇ ಜಗಳವಾಡುವುದು ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿತ್ತು. ಸರಿ, ಅದು ಅವನ ಮನಸ್ಥಿತಿಗೆ ಸೇರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಏನು ಮಾಡಬಹುದು?

"ದಯವಿಟ್ಟು ಸ್ಟ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಟ್ಯಾಂಡ್," ಅವರು ಹಲ್ಲು ಕಡಿಯುವ ಮೂಲಕ ಹೇಳಿದರು. ಇಸಿಮುದ್, ಸುಮ್ಮನೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಮುಖದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ತಿರುಗುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು ಮತ್ತು ಇದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಎಂಕಿಯ ನರಗಳ ಮೇಲೆ ಬಂದಿತು. "ಹೇ," ಅವನು ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಮುಖದ ಕೆಟ್ಟ ಅಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡು ಮುಂದುವರಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. "ಅದು ಬೇರೆ" ಎಂದು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟರು. "ಇವತ್ತು ನಾನು ನಿನಗೆ ಬಿಡುವು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನೀನು ಹೋಗಿ ಹುಡುಗ ಮತ್ತೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಇನ್ನಷ್ಟು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಎನ್ಲಿಲ್ ಕೂಡ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಅದು ಸಣ್ಣ ವಿಷಯವಲ್ಲ.

ಇಸಿಮುದ್ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದ. ಬೆನ್ನು ಕೆನ್ನೆ ಬಿಕ್ಕಳಿಸಿದೆ. ಎಂಕಿ ನಕ್ಕರು, “ಹಾಗಾದರೆ ನೀನು ನೋಡು. ನೀವು ಮತ್ತು ನೇತಿ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ನಾನು ತುಂಬಾ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.'

"ನೇತಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತ್ರ," ಅವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು, ಆದರೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು. ಈಗ ಮಾಡದಿರುವುದು ಉತ್ತಮ. ಅವನು ಏನಾದರೂ ಮೂರ್ಖತನವನ್ನು ಹೇಳಬಹುದು ಮತ್ತು ಅವನು ಅದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರು ಎನ್ಕಿಯನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಲಿಸಿದರು. ಅವನ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ತೊಂದರೆ ಕೊಡುವವರು ಮತ್ತು ಅಸಹ್ಯಕರರು ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದರು. ಅವನು ಮಲಗಲು ಬಯಸಿದನು. ಅವನು ಮತ್ತೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. "ಇದು ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು." ಅವನು ಹೊರಟುಹೋದ ಎಂಕಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. "ನನಗೆ ಒಂದರ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾವು ಒಂದೇ ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಎರಡು ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇವೆ." ಅವರು ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದರು. "ನಾನು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹೊರಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬಹುದೆಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ." ಅವರು ಅವನಿಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ಅವನ ಹಿಂದೆ ಬಾಗಿಲು ಮುಚ್ಚಿದರು.

ಕೆಟ್ಟ ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲ, ಎಂಕಿ ಯೋಚಿಸಿದ. "ನಾನು ಅದನ್ನು ಮರೆಯಬಾರದು."

"ಅಂಜೂರದ ಮರದೊಂದಿಗೆ ನರಕಕ್ಕೆ," ನೆರ್ಗಲ್ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು. "ಇದು ಮತ್ತೆ ಇಲ್ಲಿದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪಿಡುಗು, ಬೆಂಕಿ ಅಥವಾ ಅನಾವೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡ ತಕ್ಷಣ, ಅವರು ಅದನ್ನು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದೂಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಣ್ಣಾ ಪ್ರದೇಶದ ರಕ್ಷಕನಾಗಿ, ಅವನು ಅವರಿಗೆ ಒಳ್ಳೆಯವನಾಗಿದ್ದನು. ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಜಗಳವಾಡಿದರೆ, ಅವರು ಅವನನ್ನು ತಮ್ಮ ಪರವಾಗಿ ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಅವನು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದರೆ, ಅವನು ಅವರನ್ನು ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ವೈಫಲ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ದುರದೃಷ್ಟಗಳನ್ನು ಅವನ ಮೇಲೆ ದೂಷಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದನು. ಅವನು ಬಿಯರ್ ಕುಡಿದು ನಕ್ಕನು. ಅವರು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಬಿಯರ್ ಅನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ.

ಇತ್ತೀಚಿಗೆ ಅವರ ಮೂಡ್ ಚೆನ್ನಾಗಿಲ್ಲ ಅನ್ನೋದು ಸತ್ಯ. ಇದು ವಯಸ್ಸಿನ ಬದಲಾವಣೆಯೋ ಮತ್ತು ಅವನ ಸುತ್ತಲಿನ ಸಾಮಾನ್ಯ ಆತಂಕವೋ ಅಥವಾ ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಅವನು ಏನನ್ನಾದರೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆಯೋ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. "ಏನೋ" - ಆದರೆ ಏನು, ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

ನಮ್ತಾರ್, ಅವನ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಸೇವಕ-ನಿಗದಿತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಾವು ಮತ್ತು ವಿನಾಶವನ್ನು ತರುವವನು-ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಪ್ರವೇಶವನ್ನು ಕೋರುವ ಟ್ಯಾಬ್ಲೆಟ್ ಅನ್ನು ಅವನ ಮುಂದೆ ಇಟ್ಟನು.

"ನಾಳೆ ಬಿಡೋಣ" ಎಂದು ನೆರ್ಗಲ್ ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. "ಯಾರು ಹೇಗಾದರೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ? ಅವರು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಕೇಳಿದರು.

"ಇಸಿಮುದ್, ನನ್ನ ಸ್ವಾಮಿ," ನಮ್ತಾರ್ ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದ.

ಅವನು ಹುಬ್ಬುಗಂಟಿಕ್ಕಿದನು. ಎಂಕಿಯ ಮೆಸೆಂಜರ್, ಕೊನೆಯ ದುರದೃಷ್ಟದ ನಂತರ, ಇದು ಹೆಚ್ಚು ಗಂಭೀರವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸೂಚಿಸಿತು. ಈ ವಿವಾದಗಳಲ್ಲಿ ಎಂಕಿ ವಿರಳವಾಗಿ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪ ಮಾಡಿದರು. "ಹಾಳಾದ್ದು..." ಎಂದು ಸಮಾಧಾನ ಮಾಡಿ ನಂತರ ನಮ್ತರ್ ಕಡೆ ನೋಡಿದರು. "ನಾಳೆ ಬಿಡೋಣ. ಇದು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತದೆ?"

ನಮ್ತಾರ್ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದರು. ಈ ಭೇಟಿ ನೆರ್ಗಲ್‌ನ ಚಿತ್ತವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲಿಲ್ಲ. "ನಾನು ಅದರ ಮೇಲೆ ಮಲಗುವುದು ಉತ್ತಮ," ಅವರು ಸ್ವತಃ ಹೇಳಿದರು.

"ಹಾಗಾದರೆ ಏನು?" ಎಂಕಿ ಕೇಳಿದರು, ಇಸಿಮುಡಾಗೆ ವೈನ್ ನೀಡಿದರು.

"ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ," ಇಸಿಮುದ್ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದ. "ಅದು ಕಷ್ಟ. ತಪ್ಪು ಎರಡೂ ಕಡೆ ಇದ್ದಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ. ಅವನು ಸಂತನಲ್ಲ - ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಅವನು ಬಿಂದುವಿಗೆ ಅಸಹ್ಯವಾಗಬಹುದು, ಆದರೆ ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅವರಿಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ನೀಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ." ಅವನು ಕುಡಿದನು. "ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಾ, ಸರ್, ನಾನು ಎರಡೂ ಕಡೆಯವರನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ವಿವಾದದಲ್ಲಿ ಭಾಗಿಯಾಗದವರಿಂದ ಇನ್ಪುಟ್ ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಹೇಳಬಲ್ಲೆವೆಂದರೆ ನಾನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ ನನಗಿಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತನಲ್ಲ." ಅವನು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದನು. ಅವರು ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಬೇಸತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ಕಡೆಯವರು ತಮ್ಮ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. "ನೋಡಿ, ನಮಗೆ ಇನ್ನೂ ಸಮಯವಿದೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬರೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ, ಬಹುಶಃ ನಾನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡದ್ದನ್ನು ನೀವು ಓದುತ್ತೀರಿ. ” ಅವನು ಎಂಕಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು.

ಎಂಕಿ ಕುಳಿತು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ದೂರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಇಸಿಮುದ್ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಸಲಹೆಗಾರರಾಗಿದ್ದರು, ಅವರು ಕೇವಲ ಗಾಳಿಗೆ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ದಣಿವು ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಫಲಿತಾಂಶವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಅವರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನು ಬಹುಶಃ ಎನ್ಲಿಲ್‌ಗೆ ನೀಡಿದ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದಿಲ್ಲ. "ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿಸಬೇಡಿ," ಅವರು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, "ನೀವು ಸತ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯದಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ಈಗ ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು ಕಷ್ಟ." ಆದರೆ ನಂತರ ಅವರು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು: "ಕೇಳು, ನೆರ್ಗಲ್ನ ಕಾರ್ಯಗಳು ಆಗಾಗ ಸತ್ಯ. ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಕಷ್ಟ. ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ಅವನನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಬಹುದೆಂದು ನೀವು ಹೇಳುವುದು ಸರಿ. ಒಬ್ಬರ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ ಎಂದು ನೀವು ಹೇಗೆ ಭಾವಿಸಿದ್ದೀರಿ?'

ಇಸಿಮುದ್ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಅವನತ್ತ ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಅಂತಹ ವಿಷಯವನ್ನು ಸೂಚಿಸಿದ ನೆನಪಿಲ್ಲ. "ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ಯಾವಾಗ ಹೇಳಿದೆ?" ಅವರು ಕೇಳಿದರು. "ಮತ್ತು ನಾನು ಏನು ಹೇಳಿದೆ?" ಅವರು ಸೇರಿಸಿದರು.

ಎಂಕಿ ನಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಆದರೆ ನಂತರ ಅವರು ಅರಳಿಯಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿದ ಬಗ್ಗೆ ನೆನಪಿಸಿದರು - ಗ್ರೇಟ್ ಪಿಟ್.

"ಆಹ್," ಇಸಿಮುದ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು, ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು. ತಾನು ಮತ್ತು ನೇತಿ ಎರೆಸ್ಕಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಮಾಷೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಕೇ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ತಡಮಾಡಿದನು, ಆದರೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು.

"ಅವಳು ಇಷ್ಟು ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಇಸಿಮುಡಾ ಕೇಳಿದಾಗ ಎಂಕಿ ಹೇಳಿದರು. "ಅದು ಪರಿಹಾರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ನೀವು ಒಂದೇ ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಎರಡು ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದು ಸರಿ. ಆದರೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ತಮ್ಮಿಂದ ಮತ್ತು ಇತರರಿಂದ ಮರೆಮಾಡುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂಬುದು ಸಮಸ್ಯೆಯಾಗಿದೆ. ನೀವು Ereškigal ಗೊತ್ತು. ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಲು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ಅವಳು ಕಂಡುಕೊಂಡರೆ, ಅವಳು ಫ್ಲರ್ಟ್ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ ಮತ್ತು ಕೇವಲ ತತ್ವದಿಂದ ಹಿಂದೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾಳೆ. ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನೆರ್ಗಲ್ ಕೂಡ ತನ್ನ ಅಹಂಕಾರಕ್ಕೆ ಬಹಳ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ.

"ಹಾಗಾದರೆ ಈಗ ನಾವು ಮ್ಯಾಚ್‌ಮೇಕರ್‌ಗಳಾಗುತ್ತೇವೆಯೇ?" ಇಸಿಮುದ್ ನಗುತ್ತಾ ಕೇಳಿದರು.

"ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಹೌದು. ಆದರೆ ನಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ, ”ಎಂಕಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು.

"ಕೇವಲ ನಾವು ಮೂವರು," ಇಸಿಮುಡ್ ಪ್ರತಿವಾದಿಸಿದರು, "ನಾವು ನೇಟಿಯನ್ನು ಸಹ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಅವನಿಗಿಂತ ಅವಳನ್ನು ಯಾರೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿರುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವರು ನಮಗೆ ಕೆಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು.

"ಸರಿ, ನಾವು ಮೂರು ಜನ ಮಾತ್ರ." ಎಂಕಿ ನಗುತ್ತಾ, ವೈನ್ ಮುಗಿಸಿ ಹೊರಟುಹೋದರು. ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿರಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಯೋಚಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಇನ್ನೂ ಯಾವ ತಂತ್ರವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಹೇಗೆ ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಅವನು ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅವರು ಬಹಳಷ್ಟು ಸುಧಾರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ನೆರ್ಗಲ್ ಅನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸದಂತೆ ಅವರು ಎನ್ಲಿಲ್ಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಕನಿಷ್ಠ ಈಗ ಇಲ್ಲ.

ಡಿಂಗಿರರ ಸಭೆ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ವಾರದ ಹಿಂದೆಯಷ್ಟೇ ಅದರಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿದ್ದೇ ಆದರೆ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದ ಹಾಗೆ ಅವಳ ಶಕ್ತಿ ಅವಳನ್ನೇ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದೆಯಂತೆ.

"ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ನನ್ನನ್ನು ನಂಬಿರಿ," ಅವಳು ನೇತಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. "ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಅವಳು ತಪ್ಪಿತಸ್ಥರೆಂದು ಭಾವಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. "ನೀವು ನನ್ನ ಜಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳುತ್ತೀರಿ. ದಯವಿಟ್ಟು ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿಸಿ.'

ಅವರು ತಲೆಯಾಡಿಸಿದರು. ಇನ್ನೇನು ಮಾಡಬೇಕಿತ್ತು? ಅಷ್ಟಕ್ಕೂ ಅದು ಅವನ ಪ್ರೇಯಸಿಯ ಅಪ್ಪಣೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಈ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಎಂಕಿಗೆ ತಿಳಿಸಲು ಆತುರಪಟ್ಟರು. ಎಲ್ಲದರ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿ ಹೋದರು. ಅವರು ಸಂಚುಕೋರರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಈ ಆಟವನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ಅರಿತುಕೊಂಡರು. ರಹಸ್ಯ ಸಭೆಗಳು. ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆ. ಯೋಜನೆಗಳಿಗೆ ಬದಲಾವಣೆಗಳು. ಇದು ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಮತ್ತು ಮಸಾಲೆಯುಕ್ತವಾಗಿತ್ತು.

ಎಂಕಿ ಹುರಿದುಂಬಿಸಿದರು. ಇದು ಅವನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಸರಿಯಾಗಿ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಎಲ್ಲಾ ಡಿಂಗಿರ್‌ಗಳ ಮುಂದೆ ಅವರನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್‌ನ ನಂತರ ನೆರ್ಗಲ್‌ನನ್ನು ಕಳುಹಿಸುವುದು ಸುಲಭವೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ. ಅವನು ನೆರ್ಗಲ್‌ಗೆ ಕಠಿಣ ಸಮಯವನ್ನು ನೀಡುವುದಾಗಿ ಎನ್ಲಿಲ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು, ಆದರೆ ಅವನು ಅವನನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ - ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವಾಭಿಮಾನವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತು ಅದು ಎಂಕಿಗೆ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅವನೇ ಅದನ್ನು ಎತ್ತುವನು.

"ಆದರೆ, ಅದು ಅಲ್ಲ..." ನೆರ್ಗಲ್ ಪ್ರತಿಭಟಿಸಿದರು. ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ಶಾಶ್ವತ ವಿವಾದಗಳಿಂದ ಹತಾಶರಾಗಿದ್ದರು. ಇಂದು ಅವರ ವಿರುದ್ಧ ಎಲ್ಲರೂ ಪಿತೂರಿ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಂತಿದೆ. ಅವರು ಇಡೀ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ತಮ್ಮ ಆವೃತ್ತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ವೈಯಕ್ತಿಕ ಸಂಗತಿಗಳು ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ತರ್ಕವು ಕುಂಠಿತಗೊಂಡಿತು ಎಂದು ಅವರು ತಲೆಕೆಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಎಂಕಿ ಮಾತ್ರ ಸಾಂದರ್ಭಿಕವಾಗಿ ಈ ವಿವಾದವನ್ನು ಜ್ಞಾಪನೆಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಅದು ತುಂಬಾ ಮಾನ್ಯವಾಗಿಲ್ಲ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯ ಹೋಲಿಕೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ತಮ್ಮ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಬೇರೆಯವರ ಮೇಲೆ ಪಿನ್ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತೋರುತ್ತದೆ - ಮತ್ತು ಅವರು ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಆದುದರಿಂದ ಅವರು ತಮ್ಮತಮ್ಮಲ್ಲೇ ಜಗಳವಾಡಲು, ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ದೂಷಿಸಲು ಬಿಡದೆ ಕೋಣೆಯ ಮೂಲೆಗೆ ಹೋಗಿ ಕುಳಿತು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದರು. ಹೇಗಾದರೂ ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಏನನ್ನೂ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನು ಈ ಪದದ ಆಟವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ.

ಎಂಕಿ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅವನು ಈಗ ಇರಬೇಕಾದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದನು. ಅವನ ಸುತ್ತ ನಡೆದ ಚರ್ಚೆ ಅವನಿಗೆ ಬೇಸರ ತರಿಸಿತು. ಎಲ್ಲರೂ ನರಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅಸಂಬದ್ಧವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಸಾಮಾನ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ. ಅವನು ಸುತ್ತಲಿರುವ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಸ್ಕ್ಯಾನ್ ಮಾಡಿದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಎನ್ಲಿಲ್ನಲ್ಲಿ ನಿಂತವು. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಭೇಟಿಯಾದವು. ಅವನು ಶಾಂತವಾಗಿರಲು ಅವನಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದನು, ಅದು ನೋಡುವಷ್ಟು ಕೆಟ್ಟದ್ದಲ್ಲ. ನಂತರ ಅವರು ಅನಾವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ವೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಅವನಿಗೆ ಅಸಹನೆ ಶುರುವಾಗಿತ್ತು. ಹೌದು, ಈಗ ಸರಿಯಾದ ಸಮಯ.

"ಅಷ್ಟು ಸಾಕು!" ಅವನು ಇತರರನ್ನು ಕೂಗಿದನು. ಅವರು ಮೌನವಾದರು. ಎಂಕಿ ವಿರಳವಾಗಿ ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಿದರು ಮತ್ತು ಇದು ಅವರನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಳಿಸಿತು. ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅವರು ಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚು ಉದ್ವೇಗವನ್ನು ಸೇರಿಸುವ ಮತ್ತು ಗಮನವನ್ನು ತನ್ನತ್ತ ಸೆಳೆಯುವ ಅಗತ್ಯವಿದೆ. ಅವರು ತನಗೆ ವ್ಯತಿರಿಕ್ತವಾಗಿ ವಾದಿಸಬಾರದು ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ವಾದವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಬಾರದು ಎಂದು ಅವರು ಬಯಸಿದ್ದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ತಮ್ಮ ಅಸಮಾಧಾನವನ್ನು ಒತ್ತಿಹೇಳಲು ಸ್ವಲ್ಪ ಗಂಟಿಕ್ಕಿದರು.

"ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಹಾಗೆ ವಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ... ಮನುಷ್ಯರೇ, ಕೆಳಗೆ!" ಅವರು ನೆರ್ಗಲ್ ಅವರ ಗಮನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಕೋಣೆಯ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ಅವರು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು, "ನಾನು ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಗತಿಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ನೆರ್ಗಲ್ ದೋಷರಹಿತ ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನು ತುಂಬಾ ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಮತ್ತು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಪ್ರಚೋದಕ ಮತ್ತು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಂತೆ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ, ಅವನು ತನ್ನ ತಪ್ಪುಗಳ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಅವನ ಕ್ರಿಯೆಗಳ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಹೊಂದಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಅಂಶದೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿಲ್ಲ, ಅದು ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಅನೇಕರ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನೀವು ಏನು ಗೊಂದಲಕ್ಕೀಡಾಗಿದ್ದೀರಿ, ನೀವು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನೀವು ಅವನನ್ನು ದೂಷಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ. ” ಅವರು ವಿರಾಮಗೊಳಿಸಿದರು. ಮುಖ ಗಂಟಿಕ್ಕಿಕೊಂಡು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಿದ. ಅವನು ಮನವೊಲಿಸುವವನು ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಈ ಪೋಸ್ ಹಾಕಿದರೆ ಯಾರೂ ವಿರೋಧಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ಇತರ ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ ಎನ್ಲಿಲ್ ಅದನ್ನು ಮಾಡಿರಬಹುದು. ಈಗ ಅಲ್ಲ - ಇಡೀ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಬೇಗ ಮುಗಿಸಲು ಅವರು ಹೆಚ್ಚು ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೆಚ್ಚು ಶಾಂತವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು, “ನಾನು ಇದನ್ನು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೆರ್ಗಲ್‌ಗೆ ಶಿಕ್ಷೆಯಾದರೆ ಉಳಿದವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಶಿಕ್ಷೆಯಾಗಬೇಕು. ಸಂದೇಶ ಇಲ್ಲಿದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ತಪ್ಪಿತಸ್ಥನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನೀವು ಬಯಸಿದರೆ, ನೀವು ಅವನನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ.” ಅವರು ಎನ್ಲಿಲ್ಗೆ ಸಂದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿ ಮುಂದುವರಿಸಿದರು: “ಎಲ್ಲರ ತಪ್ಪುಗಳು ಮತ್ತು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದ ಪರಿಣಾಮವೇ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾನು ನೀಡಿದ ಸಮಸ್ಯೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಚರ್ಚೆಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಅದರಿಂದ ಕಲಿಯುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇವೆ.

ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಇತ್ತು. ಎನ್ಲಿಲ್ ಅವರಿಗೆ ನೋಟದಿಂದ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ನೆರ್ಗಲ್ ಅವರಿಗೆ ಕೃತಜ್ಞತೆಯ ನಗುವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಆನ್ ಮಾತ್ರ ಸ್ವಲ್ಪ ಅನುಮಾನಾಸ್ಪದವಾಗಿ ಕಂಡನು. ಈ ರಂಗಭೂಮಿಯ ಹಿಂದೆ ಒಂದು ಯೋಜನೆ ಇದೆ ಎಂದು ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಗನಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಅವನಿಗೇನು ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ಜಗಳವಾಡದೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಮೌನವಾಗಿದ್ದರು. ಅದು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಬಹಳ ಅಸಾಮಾನ್ಯ. ಎನ್ಕಿ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ನೋಂದಾಯಿಸಿದರು. ಈ ಸಭೆಗೂ ತನಗೂ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಖಾತ್ರಿಪಡಿಸಲು ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಕಡೆಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ಅಥವಾ ಅವನ ಸಹೋದರ ಎನ್ಲಿಲ್ ಮಾಡುವ ನಿರ್ಧಾರದ ವಿರುದ್ಧ ಅವನು ಈ ಬಾರಿ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಈಗ ಅವರು ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಇಲ್ಲಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಅಂಶಕ್ಕೆ ಗಮನ ಹರಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ.

ಒಬ್ಬ ವಿರಾಮಕ್ಕೆ ಕರೆದನು ಮತ್ತು ಎಂಕಿ ತನ್ನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುವಂತೆ ಸೂಚಿಸಿದನು. ಅವರು ಸಭಾಂಗಣವನ್ನು ತೊರೆದರು. ಅವರು ಹಾಲ್‌ನಿಂದ ಆನ್‌ನ ಕೋಣೆಗೆ ನಡೆದರು ಮತ್ತು ಆನ್ ಇನ್ನೂ ಮೌನವಾಗಿದ್ದರು. ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ಇಡೀ ಆಟವನ್ನು ನೋಡಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅದು ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಎಂಕಿಯೊಂದಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಬಹಳ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಇಡೀ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಜನರನ್ನು ಒಳಗೊಳ್ಳಲು ಅವರು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ.

"ಈ ಬಾರಿ ನೀವಿಬ್ಬರು ಜಗಳವಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಅವರು ಎಂಕಿ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದರು. “ನೀವಿಬ್ಬರೂ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬಂದಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ.” ಅವನು ವಿರಾಮಗೊಳಿಸಿದನು, “ಹಾಗಾದರೆ ಈ ಬಾರಿ ನಿಮಗೆ ಏನಾಗಿದೆ?” ಅವನ ನೋಟದಲ್ಲಿ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಮತ್ತು ಆತಂಕ ಎರಡೂ ಇತ್ತು.

"ನಿಮಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಈ ಸಭೆಗೆ ಏನೂ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಎನ್ಕಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು, "ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ನನ್ನನ್ನು ನಂಬಿರಿ. ” ಅವನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಮನವೊಲಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವನ ತಂದೆಯು ಆ ಉತ್ತರದಿಂದ ತೃಪ್ತನಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವರು ಕೋಣೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಕುಳಿತರು.

"ನೋಡಿ, ಎನ್ಲಿಲ್ ಸ್ವತಃ ಇಡೀ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತನಿಖೆ ಮಾಡಲು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಇಡೀ ವಿಷಯ ಅವನಿಗೂ ಅನುಮಾನಾಸ್ಪದವಾಗಿ ಕಂಡಿತು. ಹಾಗಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.

ಒಬ್ಬ ಆರಾಮವಾಗಿ ಬೆನ್ನು ಬಾಗಿ ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಚಾಚಿದನು. ಅವನು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದನು. ಎಂಕಿಯಿಂದ ತನಗೆ ಬೇಕಾದ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯುವುದು ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದ, ಆದರೆ ಅವನನ್ನು ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಚೋದಿಸಲು ಅವನು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಅವರು ಎಂಕಿಯ ತಂತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯವಿಧಾನಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಇದೆಲ್ಲದರ ಹಿಂದೆ ಬೇರೇನಾದರೂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅವನು ಈಗ ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಬೇಗನೆ ಮತ್ತು ಅವನು ಮಾಡಿದಕ್ಕಿಂತ ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಇಡೀ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕ ಚರ್ಚೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಅವನು ಎಂಕಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕ. "ಬನ್ನಿ! ನಿಮಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಅವರ ಮೇಲೆ ಆಡಿ, ಆದರೆ ನೀವು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ್ದು, ಮಗ, ನನಗೆ ಅನ್ವಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ.

ಅವನು ತನ್ನ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ, ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ಅವರ ಉದ್ದೇಶಗಳು ಬಹಿರಂಗಗೊಳ್ಳುವ ಅಪಾಯವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವನು ಅದನ್ನು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಅವರು ಅನಾಗೆ ಸ್ವೀಕಾರಾರ್ಹ ಕಾರಣವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. "ನಾನು ಅಷ್ಟು ಮನವರಿಕೆಯಾಗಲಿಲ್ಲವೇ?" ಅವರು ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಕೇಳಿದರು, ಆದರೆ ಅವರು ಸತ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಹೊರಬರಬೇಕು ಎಂದು ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ತಿಳಿದಿದ್ದರು.

"ತುಂಬಾ," ಉತ್ತರಿಸಿದರು, "ನೋಡಿ, ನೀವು ವಿನಾಯಿತಿ ಇಲ್ಲದೆ ಅವರಿಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ - ಈಗ ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿ."

“ಅದಕ್ಕೂ ಈ ಅಧಿವೇಶನಕ್ಕೂ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ, ತಂದೆ. ಇದು ನೆರ್ಗಲ್ ಗೆ ಮಾತ್ರ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತದೆ. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಹೇಗಿದ್ದಾರೆ ನೋಡಿ. ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಅಸಮತೋಲಿತನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ. ಎನ್ಲಿಲ್ ಕೂಡ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾನೆ. ” ಅವರು ವಿರಾಮಗೊಳಿಸಿದರು. ಅವಳು ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾಳೋ ಎಂದು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದೆ ಸತ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಹೊರಬಂದನು, "ನಾವು ಅವನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗುವುದು ಉತ್ತಮ ಎಂದು ನಾವು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೇವೆ." ಈ ಉತ್ತರವು ಆನ್‌ಗೆ ಸಾಕಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವನು ವಿವರಗಳಿಗಾಗಿ ಒತ್ತಾಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನು ಆಶಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದನು. .

"ನಾವು ಯಾರು?" ಅವನು ತಲೆ ಎತ್ತಿ ಎಂಕಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. "ಎನ್ಲಿಲ್ ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿಲ್ಲ, ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹಾಗಾದರೆ ಯಾರು?” ಅವರು ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಉಲ್ಲಾಸಗೊಂಡರು.

"ನಾನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ ..."

"ನೀವು ಮಾಡಬೇಕು!" ಅವನು ಅವನನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು. ಎಂಕಿಯ ಮುಜುಗರ ಅವನನ್ನು ರಂಜಿಸಿತು. ಈ ಬಾರಿ ಅವರು ಅದನ್ನು ಪಡೆದರು. ಈ ಬಾರಿ ಅವಳ ಮೇಲುಗೈ ಅವನ ಮೇಲಿದೆ. ಇದು ಅವನಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು.

ಎಂಕಿ, ವಿಲ್ಲಿ-ನಿಲ್ಲಿ, ಯೋಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅವನಿಗೆ ಸಂತಸವಾಗಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸದೆ ಅಥವಾ ಪ್ರತಿಭಟಿಸದೆ, ಇಡೀ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆನ್ ಒಳ್ಳೆಯ ಸಮಯವನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು - ಆದರೆ ಅವರು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಮಾತು ಮುಗಿಸಿ ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಎಲ್ಲಾ ಡಿಂಗಿರ್ ರಾಜ, ಅವನು ಈಗ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಬಯಸಿದ ವಿಧಿಯ ಭಾರವನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಿದವನು.

"ಇದು ಒಂದು ಕೆಟ್ಟ ಕಲ್ಪನೆ ಅಲ್ಲ," ಅವರನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ ಹೇಳಿದರು. "ಹೇಗಾದರೂ ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಎಲ್ಲಿದೆ?"

"ಅವಳು ಬರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳಿಗಾಗಿ ನೇತಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದಳು.” ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಿದ.

“ನೋಡಿ, ನಾನು ನೆರ್ಗಲ್ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಚಿಂತಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಕಂಡುಕೊಂಡರೆ, ಅದು ದುರಂತವಾಗುತ್ತದೆ. ಬಹಳ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರಿ. ಹುಡುಗಿ ಮೂರ್ಖಳಲ್ಲ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚಿನ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ನೋಡುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅದನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು, ನೀವು ಅವರ ಅದೃಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ…”

"ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಸೀಮೆಯನ್ನು ಅತಿಕ್ರಮಿಸಲು ಉದ್ದೇಶಿಸಲಿಲ್ಲ, ತಂದೆ," ಎಂಕಿ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದರು.

ಒಬ್ಬ ಅವನನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ನಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. "ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ದೂಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ದಯವಿಟ್ಟು. ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಇಲ್ಲಿಲ್ಲದಿರುವಾಗ ನೀವು ಅವುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಜೋಡಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ?” ಎಂದು ಸೇರಿಸುವ ಮೊದಲು ಎನ್ಕಿಯ ಮುಜುಗರದಿಂದ ಅವನು ವಿನೋದಗೊಂಡನು, “ಇದಕ್ಕೆ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬಹುದು?”

ಅವನು ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಬಹುತೇಕ ವಿಷಾದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈಗ ಅವರೇ ಆಟದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿದ್ದು ಎಲ್ಲರೂ ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ವಿರುದ್ಧ ಪಿತೂರಿ ನಡೆಸಿದಂತಿದೆ. ಎಂಕಿ ಕೂಡ ಆಸನ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಅವನು-ಅವನು ಕನಿಷ್ಠ ಅವರ ಆರೋಪಗಳು ಮತ್ತು ಅನುಚಿತ ಟೀಕೆಗಳ ವಿರುದ್ಧ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲನು, ಆದರೆ ಅವಳಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ಅವಳ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ನಂಬಲಿಲ್ಲ. ತನಗಾಗಿ ನೇತಿಯನ್ನು ಬರದೇ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕೆ ಅವಳಿಗೆ ಕಾರಣವಿರಬೇಕು. ಅವರು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವರು ನೀಡಿದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಕನ್ನಡಿಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿದ್ದ. ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಕತ್ತರಿಸಿದ ಮತ್ತು ಗಡ್ಡವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ.

"ಗ್ರೇಟ್ ಅಸೆಂಬ್ಲಿಗೆ ಹಾಜರಾಗದಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳಿಗೆ ತಿದ್ದುಪಡಿ ಮಾಡುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ನೀವು ಹೊಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಕನಿಷ್ಠ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ" ಎಂದು ಅವರು ಹೊರಡುವ ಮೊದಲು ಎಂಕಿ ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು.

ಅವರ ಮಾತಿಗೆ ಅವರು ಆಕ್ಷೇಪ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲಿಲ್ಲ. ಎಂಕಿ ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ. ಅವರು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಸಾಮಾನ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ತಮ್ಮ ನೋಟವನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವಳ ಗೈರುಹಾಜರಿಯು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯ ಅಸಮಾಧಾನವನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಕಡಿಮೆಯಾಗಿ ನೋಯಿಸುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿಸುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಅವನು ಕನ್ನಡಿಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ವಿಶೇಷವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಮೌನಿ. ಸ್ಮೈಲ್ ಇಲ್ಲದೆ. ಅವಳು ಮಾತನಾಡುವಾಗ, ಅವಳು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ, ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಮತ್ತು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಅವಳು ಸಾಮಾನ್ಯ ವಿನೋದದಲ್ಲಿ ವಿರಳವಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡಳು, ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಕ್ಷಣವೇ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾಳೆ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಅವಳು ಡಿಂಗಿರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಕಳೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾದ ಏಕೈಕ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂಕಿ ಎಂದು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಅವನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಅವಳು ನಗಬಲ್ಲಳು.

ಅವನು ತನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಆನಂದಿಸಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರಯಾಣವು ದೀರ್ಘವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಶಾಶ್ವತ ಜಗಳಗಳು ಮತ್ತು ವಾದಗಳಿಂದ ದೂರವಿರಲು ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತು, ಅವನ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಅವನಿಗೆ ಕ್ಷಮಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇಡೀ ಚರ್ಚೆಯು ಅವನನ್ನು ಎಷ್ಟು ದೂರವಿಟ್ಟಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಅವನೊಳಗೆ ಇನ್ನೂ ಅಕ್ಕಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಎರಗುತ್ತಿದ್ದ ಕೋಪವಿತ್ತು. ಇದೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ಮಲಗುವುದು ಉತ್ತಮ.

ಅವರು Ereškigal ನಂತರ ಅವಸರದ. ಈ ಸುದ್ದಿಯಿಂದ ಅವಳು ಅಸಮಾಧಾನಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು ಮತ್ತು ನೆರ್ಗಲ್ ಬರುವವರೆಗೆ ಅವನಿಗೆ ಎಷ್ಟು ಸಮಯವಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಯೋಜನೆಯು ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ಅಗತ್ಯವಾದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವನು ಒದಗಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಹಬ್ಬದ ಕೆಲವು ಸತ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಒಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಅದು ಅವಳನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ ಹುರಿದುಂಬಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು.

"ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಹೋಗಲಿ..." ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು, ಅವಳ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯು ಇತರರನ್ನು ಅಸಮಾಧಾನಗೊಳಿಸಿತು ಮತ್ತು ಅವರು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ನೆರ್ಗಲ್ ಅನ್ನು ಅವಳ ನಂತರ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿಸಿದರು.

"...ಎಲ್ಲೋ..." ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಮಾತು ಮುಗಿಸಿದ. ಅವಳು ಕಟುವಾದ ಪದಗಳನ್ನು ಬಳಸುವುದು ಅವನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಹೇಗಾದರೂ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಹೊರಗಿದೆ ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ.

"ಅಲ್ಲಿಯೂ ಇರಬಹುದು." ಅವನು ತಂದ ಉಪಹಾರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಅವಳು ಹೆಚ್ಚು ಶಾಂತವಾಗಿ ಸೇರಿಸಿದಳು. "ನಾವು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನು ಮಾಡಲಿದ್ದೇವೆ?" ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ಸಭೆಗೆ ತನ್ನ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯು ಗಮನಕ್ಕೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವಳು ತಿಳಿದಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಅಧಿಕೃತ ವಾಗ್ದಂಡನೆಯು ಅವಳಿಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಚ್ಚು ತೋರುತ್ತದೆ. ನೇತಿಯು ಸರಿಯಾದ ಕ್ಷಮೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿರಬೇಕು ಎಂದು ಅವಳು ತಿಳಿದಿದ್ದಳು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಎಚ್ಚರವಾಗಿದ್ದಳು.

"ಏನೂ ಇಲ್ಲ," ಅವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. "ನೋಡಿ, ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಎಂದಿಗಿಂತಲೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಉದ್ವಿಗ್ನರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಕೋಪವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದರು, ಮಹಿಳೆ. ಯೋಚಿಸಿ ನೋಡಿ, ಅವರು ನಿಮಗೆ ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ಏನೂ ಇಲ್ಲ.” ಅವರು ನಕ್ಕರು. ಅವನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಕಾರಣ ಮತ್ತು ಅವರ ಯೋಜನೆಯು ದೃಢವಾದ ಆಕಾರವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದರಿಂದ ಅವನು ನಕ್ಕನು. "ನಾವು ಅವನನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ದಯೆಯಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇವೆ." ಅವನು ಅವಳ ಮನಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಒಂದು ನೋಟದಿಂದ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದನು. "ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ, ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಅನುಭವಿಸಿದರು…” ಅವರು ವ್ಯವಹರಿಸುತ್ತಿರುವ ಸಂಘರ್ಷದ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ನೆರ್ಗಲ್ ಪರವಾಗಿ ಎಂಕಿ ಹೇಗೆ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದರು ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಅವರು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಎಂಕಿಯ ಪ್ರಸ್ತಾಪವು ಅವಳನ್ನು ನಿರಾಳಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಬಿಟ್ಟು ತನ್ನ ವ್ಯವಹಾರವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದನು. ಅವರು ಹೋದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಸಂಗ್ರಹವಾಗಿತ್ತು.

ಸದ್ಯಕ್ಕೆ, ಅವರು ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ದಣಿದ, ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನೇತಿ ಅವರನ್ನು ನಗುಮೊಗದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದ್ದು ಅವರಿಗೆ ಸಂತಸ ತಂದಿದೆ. ತಾನು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳಬೇಕಾದುದನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಹೇಳುವುದು ಎಂದು ಅವನು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅವರು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಅವರ ದುರುದ್ದೇಶ ಅಸಮರ್ಥನೀಯ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಅವನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಅವನ ದುರದೃಷ್ಟವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಇಲ್ಲಿಗೆ ತನ್ನ ಭೇಟಿಯೂ ಇರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳಲು ಅವನು ಬಯಸಿದನು.

ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದರೆ ನೇತಿ ಸಲಹೆಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಳು. ಅವರು ಸ್ವಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಸ್ನಾನವು ಆಯಾಸವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಉತ್ತಮ ಮನಸ್ಥಿತಿಗೆ ತರುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ತನ್ನ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಹತ್ತಿಯ ಮೇಲಂಗಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಅವನ ಮೇಲೆ ಎಸೆದನು. ಅವನು ಗಂಜಿರ್‌ನ ತೋಟಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ಕೊಳದ ಕಡೆಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು.

ಅವರು ಅರ್ಧದಾರಿಯಲ್ಲೇ ಭೇಟಿಯಾದರು. ದುರ್ಬಲವಾದ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಹಗುರವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ತೆಳ್ಳನೆಯ ಉಡುಪನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅವನ ಕಡೆಗೆ ನಡೆದಳು. ಅವಳ ಕಪ್ಪು ಕೂದಲು ಅವಳ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತದೆ, ಜಲಪಾತವನ್ನು ಹೋಲುತ್ತದೆ. ಕೈಯಲ್ಲಿ ಚಾರ್ಟ್ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಓದುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ.

ಅವಳ ನೋಟದಿಂದ ಅವನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು. ಡಿಂಗಿರ್ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಗಾಢವಾದ ಉಡುಪನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಳು, ಭಾರವಾದ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಕೂದಲು ಶೈಲಿಯ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಪೇಟದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಕಠಿಣವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವನು ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವಳ ಭುಜವನ್ನು ಲಘುವಾಗಿ ಮುಟ್ಟಿದನು.

"ಆಹ್, ನೀವು ಈಗಾಗಲೇ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ," ಅವಳು ಅವನತ್ತ ನೋಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದಳು. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಮೌನವಾಗಿದ್ದಳು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ಹಿಂದೆ ಅವಳಿಗೆ ತಲುಪಿಸಿದ ಓದದ ಸಂದೇಶದ ಮೇಲೆ ಅವಳ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಇನ್ನೂ ಇದ್ದವು. ಅವನ ನೋಟದಿಂದ ಅವಳಿಗೂ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಕೂದಲು ಮತ್ತು ಗಡ್ಡವನ್ನು ಟ್ರಿಮ್ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಸಾಕಷ್ಟು ಸುಂದರವಾದ ದೇಹ, ಯುದ್ಧಗಳಲ್ಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡ ನಂತರ ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿರುವ ಕೆಲವು ಗುರುತುಗಳಿಂದ ಗುರುತಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅವನಿಂದ ಶಕ್ತಿಯು ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು.

"ನಮಸ್ಕಾರಗಳು, ಪ್ರೇಯಸಿ," ಅವನು ತನ್ನ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ಅವಳನ್ನು ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. "ಅಡಚಣೆಗೆ ಕ್ಷಮಿಸಿ, ಆದರೆ ನಾನು ನೇತಿಯ ಪ್ರಸ್ತಾಪದ ಲಾಭವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವ ಮೊದಲು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ." ಅವನು ಇನ್ನೂ ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟನು. ಅವಳು ಅವನ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿದ್ದನ್ನು ಅವನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟನು, ಅವಳ ತಲೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಓರೆಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಬಹುದು, ಅರೆಬೆತ್ತಲೆಯಾಗಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ ಮುಜುಗರಕ್ಕೊಳಗಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಅವಳು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕಳು. “ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನೂ ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತೇನೆ, ನೆರ್ಗಲ್. ನನಗೆ ಗೊತ್ತು, ಮೀಟಿಂಗ್‌ಗೆ ನಾನು ಗೈರುಹಾಜರಾಗಿದ್ದಕ್ಕೆ ನೀವು ತಿದ್ದಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಂದಿದ್ದೀರಿ. ಆದರೆ ಅದು ಕಾಯುತ್ತದೆ. ಈಗ ದಯವಿಟ್ಟು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಿರಿ. ನಿಮಗೆ ಸರಿಹೊಂದಿದರೆ ರಾತ್ರಿ ಊಟದಲ್ಲಿ ಭೇಟಿಯಾಗೋಣ.'

ಅವನು ಒಪ್ಪಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದ ಮತ್ತು ಅವಳು ಮತ್ತೆ ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿ ತನ್ನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿದಳು. ಅವನು ಅವಳ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದನು. ನಡೆಯುವಾಗ ಅವಳೂ ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಳು, ಮುಗ್ಗರಿಸಿ ಬಿದ್ದಳು. ಹೆಂಚು ಅವಳ ಕೈಯಿಂದ ಬಿದ್ದು ಹುಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿತು. ಅವನು ಬೇಗನೆ ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿ ಅವಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದನು. ಅವಳ ಮೊಣಕಾಲು ರಕ್ತಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಗಂಜಿರು ಅರಮನೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು. ಅವಳು ನಕ್ಕಳು. ಅವನು ತಿಳಿದಿರುವ ಅನೇಕರಂತೆ ಅವಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವಳು ತನ್ನ ವಿಕಾರತೆಗೆ ನಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಇದು ಆಹ್ಲಾದಕರವಾಗಿತ್ತು.

ನೇತಿ ತನ್ನ ಅಡಗುತಾಣದಿಂದ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿದನು. ಅವರು ಕಾಣದಿರುವಂತೆ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತಾರೆಯೇ ಎಂದು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರು. ಅವರು ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ತಟ್ಟೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ಅಧ್ಯಯನಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದರು.

ಅವಳು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಚಾಚಿಕೊಂಡಳು, ಅವನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ತಲೆಯಿಟ್ಟು, ಅವನ ಹೃದಯ ಬಡಿತವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ನಂತರ ಅವಳು ನಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಅವರು ಗುಡುಗಿದರು. ಇದು ಪ್ರಶ್ನೆಯೋ ಅಥವಾ ಅಸಮಾಧಾನದ ಸಂಕೇತವೋ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ವಿವರಿಸಿದಳು, "ನಾನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಆ ತರಹದ ಛೀಮಾರಿ ಹಾಕುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಅವಳು ತನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಗೆ ತಿರುಗಿದಳು. ಮೊಣಕಾಲು ಇನ್ನೂ ನೋವುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವಳು ಹೆಚ್ಚು ಸೂಕ್ತವಾದ, ಆರಾಮದಾಯಕ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬೇಕು.

ಛೀಮಾರಿಯ ಪ್ರಸ್ತಾಪವು ಡಿಂಗಿರ್ ಸಭೆಯ ನಂತರ ಇನ್ನೂ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿರುವ ಅಹಿತಕರ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಮರಳಿ ತಂದಿತು. ಅವನು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದನು. ಸೆಲ್ಪು ಅವಳ ತಲೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ ಅವಳನ್ನು ತನ್ನೆಡೆಗೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಮುತ್ತಿಟ್ಟ.

"ನೀವು ಮೂಲತಃ ನನಗಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ," ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಮಾತನಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದರು. ಇಡೀ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಾನು ಮಾಡಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಿಭಾಯಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಅವನು ಎಂಕಿಗೆ ಕೃತಜ್ಞನಾಗಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅವನು ಅವಳ ಪರವಾಗಿ ನಿಲ್ಲದೆ ವಿಷಾದಿಸಿದನು.

ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಲಿಸಿದಳು. ಇಲ್ಲಿ ಏನೋ ಸರಿಯಾಗಿಲ್ಲ. ಇರಬೇಕಾದದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಏನೋ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಇನ್ನೂ ಏನೆಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವಳು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಎಂಕಿ ಅವರ ನಡವಳಿಕೆಯು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಬರದ ಕಾರಣ, ಅವನು ಹಾಗೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಇದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, ಅವನು ಇಡೀ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಪರಿಹರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವರು ನೆರ್ಗಲ್ ವಿವಾದವನ್ನು ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಇದು ಅವನಿಗೆ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ವಯಸ್ಸಾಗುತ್ತಾನೆಯೇ? ಆಗ ಅವಳಿಗೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ನಂತರ ಅವಳು ನದಿಯ ಕೆಳಗೆ ಇಬ್ಬರು "ಮಧ್ಯವಯಸ್ಸಿನ ಮಹನೀಯರ" ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಲು ಹಿಂಜರಿದಳು. ಅವಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು. ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಎಸೆಯಬಾರದು. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಳು. ಅವನು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಿಂಸಾತ್ಮಕನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕೋಪಗೊಂಡ ನಾಯಿಯಂತೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದರೂ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದಳು ಎಂಬುದು ಸತ್ಯ.

ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಳು. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ತನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ತಿರುಗಿದಳು. ಅವಳು ಅವನ ಬಾಯಿಗೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅವನಿಂದ ದೂರವಾದಳು.

"ಕೇಳು, ನಾನು ಈಗ ನಿಮಗೆ ಏನಾದರೂ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳದಿರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿ. ನೀವು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ಇಡೀ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಏನೋ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ನೋಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೇಳು ಮತ್ತು ನಾನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನೋಡಿ.

ಅವರು ಸೂಚಿಸಿದರು. ಅವಳು ನದಿಯ ಮೂಲಕ ಇಸಿಮುಡ್ ಮತ್ತು ನೇತಿಯೊಂದಿಗೆ ಭೇಟಿಯಾದ ಬಗ್ಗೆ ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು, ಅವಳು ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ವಾಕ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. ಅದು ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಗೆ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು. ಅವನು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನ ಕೋಪವು ಏರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವಳು ನೋಡಿದಳು. ಆದರೆ ನಂತರ ಅವರು ಶಾಂತರಾದರು. ಅವನು ಮೌನವಾಗಿದ್ದ. ಅವನ ಮೈಯಲ್ಲಿ ಬೆಚ್ಚಗಾಗಲು, ಅವನ ಮೈ ಬೆಚ್ಚಗಾಗಲು ಅವಳು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಈ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ಹಾಗೆ ಮಾಡುವ ಧೈರ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಇನ್ನಷ್ಟು ದೂರ ಸರಿದಳು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡನು.

"ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ಪಡೆದರು." ಅವರು ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಉಸಿರು ಬಿಟ್ಟರು. "ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಬಡಿದಿದ್ದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ಬೇಸರವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ನಾನು ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಅವಳನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡನು. ಅವಳು ಬಹುತೇಕ ಉಸಿರಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಮತ್ತೆ ಹೋರಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಅವರು ನಗುತ್ತಾ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಉರುಳಿದರು.

ಎಲ್ಲವೂ ಸರಿಯಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸಲು ನೇತಿ ಇಸಿಮುಡ್ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿದಳು. ಅವರು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಉತ್ತಮವಾಗಿದೆ. ಯೋಜನೆ ಹೇಗೆ ಕಾರ್ಯರೂಪಕ್ಕೆ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಮುಂದಿನದು ಕೇಕ್ ತುಂಡು ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದರು. ಅವನು ಒಳ್ಳೆಯ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಮನೆಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದನು.

"ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ," ಅವಳು ಸ್ನಾನದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಕೂಗಿದಳು, "ಅವನು ಅದರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು."

ಅವನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೇಳಲು ಅವಳ ಹಿಂದೆ ಹೋದನು. "ನಿಮ್ಮ ಬಳಿ ಏನಾದರೂ ಯೋಜನೆ ಇದೆಯೇ?" ಅವರು ಕೇಳಿದರು.

"ಇಲ್ಲ, ಇನ್ನೂ ಇಲ್ಲ," ಅವಳು ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು. "ಆದ್ದರಿಂದ "ಮಧ್ಯವಯಸ್ಸಿನ ಪುರುಷರು" ಆಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ಯಾಕಿಲ್ಲ. ನೋಡಿ, ಅವರು ಆಡಲು ಬಯಸಿದರೆ, ಅವರನ್ನು ಬಿಡಿ, ಆದರೆ ನಾವು ಅವರ ಆಟವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತೇವೆ. ಸ್ವಲ್ಪ…” ಅವಳು ಇಸಿಮುಡಾದ ಉದಾಹರಣೆಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದಳು. "ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಸಂಕೀರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಿನಗೇನು?” ಎಂದವಳು ಸ್ನಾನದಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಅವನ ಕೈಯಿಂದ ಟವೆಲ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು.

"ಹೇಗೆ?"

"ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ," ಅವಳು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು. ನಂತರ ಅವಳು ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ತನ್ನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಹಾಕಿ, ತನ್ನ ತುದಿಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ಅವನ ಮೂಗಿಗೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಳು. "ಆದ್ದರಿಂದ ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ."

ಭಯದಿಂದ ಕೋಣೆಯನ್ನು ಓಡಿಸಿದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಥಿತಿ ಶೋಚನೀಯವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಎಂಕಿಯನ್ನು ಚುಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದನು. "ನಾನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ನಿಮಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ” ಅವನು ಕಹಿ ತುಂಬಿದ. "ನನಗೆ ನೆನಪಿರುವಂತೆ, ಅವಳು ಹಿಂದೆಂದೂ ಈ ರೀತಿ ವರ್ತಿಸಿಲ್ಲ. ನೆರ್ಗಲ್ ನಿಜವಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಏನು ಅಪರಾಧ ಮಾಡಿದನು? ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಾ?"

ಎಂಕಿ ಬೇಸರದಿಂದ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದ. "ನನಗೆ ಅದು ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಏನಾಯಿತು ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ನಾನು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಛೀಮಾರಿ ಹಾಕಿದ್ದಕ್ಕೆ ಅವಳು ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದರೆ ಅಥವಾ ನೆರ್ಗಲ್ ಅವಳನ್ನು ಏನಾದರೂ ಅಸಮಾಧಾನಗೊಳಿಸಿದ್ದರೆ. ಅವನು ಮೂಕವಿಸ್ಮಿತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಇದೀಗ ಅವರು sulking ಮತ್ತು ನಿಜವಾಗಿಯೂ sulking ಇಲ್ಲಿದೆ. ಅವರು ನೇತಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ” ಈ ಹಂತದವರೆಗೆ, ಯೋಜನೆಯು ಚೆನ್ನಾಗಿಯೇ ಇತ್ತು. ಏನು ತಪ್ಪಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. “ಅವಳು ಬಹುಶಃ ನೆರ್ಗಲ್ ನಿಂದ ಅವಮಾನಿತಳಾಗಿದ್ದಳು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವರು ಅಸಾಧ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ವರ್ತಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವಳು ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವಾಗ ಅವನು ಅವಳನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಹೆದರಿಸಿರಬೇಕು. ” ಅವನು ಅನಾವನ್ನು ನೋಡುವುದನ್ನು ಮುಗಿಸಿದನು.

"ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದು ಬೇಗನೆ ಸರಿಪಡಿಸೋಣ" ಎಂದು ಈಗ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು. ಡಿಂಗಿರರ ನಡುವಿನ ಕಾದಾಟಗಳಿಂದ ಬೇಸತ್ತು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ. ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ತನ್ನ ಬೆದರಿಕೆಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಚಿಂತೆಗೀಡುಮಾಡಿದಳು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹಾಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಇನ್ನನ್ನಾಗಿಂತ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಮೋಸ ಮಾಡಿದಳು. “ಹೇಗಿದ್ದರೂ ನೆರ್ಗಲ್ ಎಲ್ಲಿದೆ?” ಎಂಕಿಯನ್ನು ಕುಳಿತು ಕೇಳಿದರು.

"ನಾನು ಕೂಡ ಅದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಇನ್ನೂ ಎಲ್ಲೋ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವರು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಅಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ, ಅವರು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ - ಆದರೆ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅವರನ್ನು ತಲುಪಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನು ಸಂದೇಶಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವರು ಬಹುಶಃ ಇನ್ನೂ ಮನನೊಂದಿದ್ದಾರೆ.'

"ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿ. ಮತ್ತು ಬೇಗನೆ! ”ಅವನು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. "ಅಲ್ಲಿ ನಿಜವಾಗಿ ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾವು ಅದರಿಂದ ಹೊರಬರಬೇಕು ಮತ್ತು ನಮ್ಮಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಿರುವದನ್ನು ಉಳಿಸಬೇಕು. Ereškigal ಇನ್ನಷ್ಟು ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಲೋಹದ ಪೂರೈಕೆಯನ್ನು ಕಡಿತಗೊಳಿಸುವ ಮೊದಲು ಅವರು ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಪಡೆಯಬೇಕು. ನೀವು ಅವಳನ್ನು ನನಗಿಂತ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೀರಿ ಮತ್ತು ಅವಳು ಬಯಸಿದಾಗ ಅವಳು ತುಂಬಾ ಹಠಮಾರಿಯಾಗಬಹುದು ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ” ಅವರು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟರು ಮತ್ತು ಸೇರಿಸಿದರು, “ಬಹುಶಃ ನೀವು ಅವಳನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಲು ಹೋಗಬೇಕು.”

ಅವನು ಬೆಂಕಿಯ ಬಳಿ ಕುಳಿತು ಜ್ವಾಲೆಯತ್ತ ನೋಡಿದನು. ಇದು ಅವನನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಿತು. ಅವರು ME ಯೊಂದಿಗೆ ಪಿಟೀಲು ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದರು - ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಫೇಟ್ ಟೈಲ್. ಅವರು ಬೇರ್ಪಟ್ಟಾಗ ಅವನು ಅದನ್ನು ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯಿಂದ ಎಳೆದನು.

"ನಿಮಗೆ ಅದು ಬೇಡವಾದರೆ," ಅವನು ನಂತರ, "ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸುತ್ತೇನೆ."

ಅವಳು ಯೋಚಿಸಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು, "ಅದನ್ನು ಯೋಚಿಸಿ. ಇದು ಅತ್ಯಂತ ಆಹ್ಲಾದಕರ ಸ್ಥಳವಲ್ಲ. ಇದು ಉಟು ಬೆಳಕಿನಿಂದ ತುಂಬಾ ದೂರದಲ್ಲಿದೆ ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ಕೆಲಸವು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ. ನೀವು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಆನಂದಿಸುವುದನ್ನು ಆನಂದಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಜೊತೆಗೆ ಶಾಶ್ವತವಾದ ಚಳಿ.” ಅವಳು ಅವನತ್ತ ನೋಡಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ “ಆಲೋಚಿಸು” ಎಂದಳು.

"ಯಾರಾದರೂ ಅವರು ನನಗೆ ಆರೋಪಿಸುವ ಸುಡುವ ಶಾಖವನ್ನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತಣ್ಣಗಾಗಬೇಕು" ಎಂದು ಅವರು ತಮಾಷೆಯಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು, "ಇದು ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಬಳಸಬಹುದೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ."

ಅವಳು ಎಂಕಿಯ ಭೇಟಿಯನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದಾಳೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ. ಅವರು ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಅವರನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಬೇಕು. ಅವನು ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ತಲುಪಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆಗ ಆಟ ಮುಗಿಯಿತು.

ಅವನು ME ಅನ್ನು ನೋಡಿದನು - ಅವನ ಬೆರಳುಗಳಲ್ಲಿ ಡೆಸ್ಟಿನಿ ಪ್ಲೇಟ್. ಅವನ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್‌ನ ಅದೃಷ್ಟದೊಂದಿಗೆ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ತಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ. ಇಲ್ಲ, ಅವನು ವಿಷಾದಿಸಲಿಲ್ಲ. "ಇದು ಇನ್ನೂ ಸರಿಯಾದ ಸಮಯವಲ್ಲ," ಅವನು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ನೇತುಹಾಕಿ ತನ್ನ ಅಂಗಿಯ ಕೆಳಗೆ ಇರಿಸಿದನು.

"ನನಗೆ ಏನೂ ಅರಿವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಅವರು ಆನ್ ಮತ್ತು ಎಂಕಿಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತರು. ಅವರು ನೋಯುತ್ತಿರುವಂತೆ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. "ನೀವು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಏನು ಆರೋಪ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?" ಅವರು ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಕೇಳಿದರು.

ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಅವನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಬೇಕು? ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಕೋಪಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅದನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ಆದರೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಯಿತು. ಅವರು ಊಹಿಸಿದರು, ವಾದಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಇದು ವ್ಯಾನಿಟಿ ಅಥವಾ ಅಸೂಯೆಗೆ ಹಾನಿಯುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದರು.

"ಆ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಅವನಿಗೆ ಡ್ಯಾಮ್," ಎನ್ಕಿ ನಂತರ, ಮಾಡದ ಜೊತೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಗಂಭೀರವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ಭಯಗೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ ಡಿಂಗಿರ್ ಗೊಣಗಿದರು. ಎರೆಸ್ಕಿಗಲ್ ಕುರುವಿನ ಗಡಿಯನ್ನು ಕಾಯುವವನು. ಅವಳು ಭೂಗತ ಜಗತ್ತಿನ ಕ್ರಮವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಸತ್ತ ಆತ್ಮಗಳಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಿದಳು. ಯುಗಯುಗಾಂತರಗಳಿಂದ ತನ್ನ ದೃಢವಾದ ಕ್ರಮವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡು ಬಂದವಳು ಮತ್ತು ಯಾರನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಯಾರು ಹಿಂತಿರುಗಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಭೂಮಿ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಆಳವಾಗಿತ್ತು, ಕತ್ತಲೆ ಮತ್ತು ತಂಪಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಇದು ಅವರ ಮುಂದಿನ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಲೋಹಗಳು ಮತ್ತು ಖನಿಜಗಳ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಒದಗಿಸಿತು. ಅವರಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ತೋಚದೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಮೌನವಹಿಸಿ ಸತ್ಯ ಹೊರಬೀಳಬೇಕಾದ ಕ್ಷಣವನ್ನು ತಡವರಿಸಿದರು. ಅವಳ ಅಸಂಗತತೆಗೆ ನಿಜವಾದ ಕಾರಣ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಯಾವಾಗ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು.

ಅವನೂ ಮೌನವಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಎಂಕಿ ಮಾತು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಅವರು ಅದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡದಿದ್ದರೂ ಸಹ ಅವರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು - ಮತ್ತು ಕಾರಣ ಅವರಿಗೇ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಅವನಿಂದ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಯಿತು. ಸಂಭವನೀಯ ಪರಿಣಾಮಗಳ ಭಯವನ್ನೂ ಅವರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಈಗ ಅವರು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಬೆದರಿಕೆ ಅಥವಾ ಕಠೋರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

“ನೋಡಿ, ನಿಜವಾಗಿ ಏನಾಯಿತು ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ನೀವು ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಅವರ ಮನಸ್ಥಿತಿಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದೀರಿ, ಈಗ ನಾವು ಆರ್ಡರ್ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ನೀವು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕರ್ಣುಗಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ - ಹಿಂತಿರುಗದ ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ದಯವಿಟ್ಟು ಅವಳನ್ನು ಹೇಗಾದರೂ ಶಾಂತಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿ. ಅವಳು ತನ್ನ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಬೆದರಿಕೆಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪೂರೈಸಿದರೆ, ಅದು ವಿಪತ್ತನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ”ಎಂಕಿ ಅವನಿಗೆ ಸಮಾಧಾನದಿಂದ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟರು. “ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಾ, ಅದು ಒಳ್ಳೆಯದಾಗದಿದ್ದರೆ, ಅದು ಕೆಟ್ಟದ್ದಾಗಿರಬೇಕು-ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಸಹ. ನಾನು ನಿನಗೆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ, ಪಾತಾಳಲೋಕದ ಪ್ರತಿ ದ್ವಾರಕ್ಕೆ ಒಂದರಂತೆ. ಕೆಟ್ಟದ್ದು ಕೆಟ್ಟದಾದರೆ ಅವರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಗ್ಯಾಲಸ್ಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಹೇಗೋ ಇತ್ಯರ್ಥವಾದರೆ ನಮಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ’’ ಎಂದು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟರು.

ಅವನು ಮೌನವಾಗಿ ನಿಂತು ಆಲಿಸಿದನು. ಅವರು ಅವರನ್ನು ಪರ್ಯಾಯವಾಗಿ ವೀಕ್ಷಿಸಿದರು, ಅವರ ಮುಜುಗರವನ್ನು ನೋಂದಾಯಿಸಿದರು. ಎಂಕಿ ಮುಗಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಇನ್ನೂ ಮೌನವಾಗಿದ್ದರು. ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಂತರ ಅವನು ತನ್ನ ಜೇಬಿಗೆ ಕೈಹಾಕಿ ಎರೆಸ್ಕಿಗಾಲದ ವಿಧಿ ಟ್ಯಾಬ್ಲೆಟ್ ಅನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದು ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ನೇತುಹಾಕಿದನು. "ಅದು ಅಗತ್ಯ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುವುದಿಲ್ಲ," ಅವರು ತಿರುಗಿ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಹೊರನಡೆದರು. ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಮೂಕವಿಸ್ಮಿತರಾಗಿ ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಾಯಿ ತೆರೆದು ಕೋಣೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತರು.